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res, las orchideas con las suyas de fantásticas formas y 

 brillantes colores, los heléchos de caprichosamente recor- 

 tadas frondas y envuelto su follaje entre las hojas de cien 

 trepadoras, que confunden frecuentemente al observador 

 llevándole á los más groseros errores en la observación de 

 la especie. Recuerdo aún conmovido la extraña impresión 

 que por primera vez sentí al penetrar en una selva tro- 

 pical. Acostumbrado á recorrer los montes de Europa 

 siempre hallándome entre conocidos y antiguos conoci- 

 dos, dejando el roble para encontrar el pino y el pino por 

 la sombra del haya, me impuso un temor respetuoso la 

 prodigiosa variedad de formas arbóreas que en su mayo- 

 ría ni siquiera á tipos de familias sabía referir. Las Ver- 

 benáceas, humildes hierbas ó, á lo más, menguadas matas 

 en Europa, aparecian ante mi vista con formas gigantes 

 en árboles más corpulentos que el secular roble. Las 

 Rubiáceas, cuyo tipo es en nuestro país tan pequeño, da- 

 ban su contingente á aquel ejército de colosos, así como 

 las Dipterocarpeas, las Gutíferas, las Artocarpeas y otras 

 muchas familias de las cuales no tiene el Ingeniero más 

 conocimiento que el que hayan podido darle algunos 

 ejemplares de jardin ó estufa, que solo débil recuerdo son 

 de las extrañas y exhuberantes plantas de los trópicos. El 

 estudio fitográfico se presenta, pues, como una necesidad 

 de primer órden al Ligeniero, y las dificultades que ofre- 

 ce son no pocas, pero tiene forzosamente que hacerlo, 

 cueste lo que cueste, si quiere aplicar el caudal de cono- 

 cimientos que constituyen su carrera. 



Yaciendo en tal oscuridad la flora forestal del Archipié- 

 lago, ¿qué mucho que se antan diversas las opiniones acer- 



