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nos inventos causan extrañeza y pavor á los moros; barco de 

 fuego llamaban á nuestro cañonero, y el débil Caviteño, de 10 

 caballos y casi sin armamento, se les figuraba terrible máquina, 

 capaz de destruir todo lo que se le pusiera por delante. Favo- 

 recidos por el terreno, sobre todo en pantanos, ha habido, sin 

 embargo, ocasión en que han hecho retroceder á nuestros sol- 

 dados, y las cercanías de Taviran fueron teatro de una retira- 

 da, que autoridades militares han calificado de vergonzosa. En 

 toda ranchería suele haber un sacerdote, pandita, de turbante y 

 traje blanco; por lo común ha hecho su peregrinación á la Meca, 

 y está encargado de leer el Corán, cuyos ejemplares se guardan 

 con sumo cuidado, habiéndolos muy correctos, verdaderas jo- 

 yas bibliográficas algunos, que datan del siglo xvr y xvii. El 

 pandita es llamado á consejo en todo asunto grave y empuña 

 también el campilan en las campañas. Algunos príncipes moros 

 muestran una inteligencia bastante cultivada; el Sultán, impro- 

 piamente llamado de Mindanao, que disfruta una pensión del 

 Gobierno español, y es Caballero Gran Cruz, jugaba perfecta- 

 tamente al ajedrez, moviendo el rey sin pieza mayor como ca- 

 ballo, al estilo oriental. Algunos muestran afán por aprender y 

 curiosidad grande hácia nuestras cosas de Europa, lo cual pare- 

 ce común á muchos pueblos asiáticos. En Ceylan, por ejemplo, 

 visité á un rajah, que al oir era yo español me puso en un ver- 

 dadero apuro con dos preguntas de difícil contestación : la pri- 

 mera, de por qué siendo católicos no obedecíamos al Papa, 

 nuestro jefe supremo en lo espiritual, siempre de orden más ele- 

 vado que todo lo temporal; y la segunda, de cómo en nuestro 

 pueblo no habia un solo hombre idóneo para gobernar á los 

 demás, que teníamos que recurrir á un príncipe extranjero, ig- 

 norante de nuestro idioma, y que al pisar por primera vez la 

 Península, ya lo hacia como rey. Este es un rasgo característico 

 de la agudeza malaya, que tanto asombra á los europeos en sus 

 tratos con aquellas gentes. Son dignas de leerse las notas diplo- 



