— . 220 — 



ro con sus frutos; sirviéndoles además el tronco, las hojas, la 

 savia, en fin, cuanto de una planta se puede obtener, ninguna 

 otra compite con ella en variedad y número de productos. Es 

 árbol casi sagrado para el moro, quien ha consignado en sus 

 leyes una rigurosísima penalidad para los destructores de coca- 

 les. En el Delta del Pulangui se plantan sobre caballones, á 

 fin de preservar en lo posible las raíces de las aguas de aveni- 

 da é impedir que una excesiva humedad las pudra. Se asegura 

 que su número ha disminuido notablemente en todas las co- 

 marcas en donde se han radicado los europeos, quienes, en 

 efecto, distan de tratarlos con el cuidado que los moros hacen, 

 y los cortan sin miramiento. 



Alimentan sus vicios de fumar y, sobre todo, de mascar buyo 

 — así se llama en el Archipiélago al betel de la India y Malesia 

 — el cultivo del tabaco, de la pimienta betel {Fiper. Betle) y de 

 la bonga {Areca Catechu), esbelta palmera de que ya se ha ha- 

 blado. No debe juzgarse en absoluto la calidad del primero por 

 la del que se cosecha hoy en Mindanao. He probado en varias 

 ocasiones y distintos sitios el llamaio tabaco de moros , y siem- 

 pre me ha parecido muy inferior; pero hay que tener en cuenta 

 lo descuidado del cultivo, y sobre todo de las colecciones, que 

 puede decirse no existen, mezclándose al coger las hojas las de 

 diversas clases y en diferente sazón. La planta vegeta con gran 

 lozanía, y un amigo mió muy entendido, que conocía perfecta- 

 mente los tabacales de Cagayan , me enseñaba terrenos en las 

 márgenes del Rio Grande, diciendo estaban en tan buenas con- 

 diciones como los mejores del Norte de Luzon. En todas las 

 Filipinas es el betel la planta que más cuidadosamente se cul- 

 tiva, y en algunas rancherías vi sus campos, por lo común de 

 poca extensión, tan bien trabajados, que me recordaban las 

 mejores huertas del Júcar. 



El café y el cacao se dan bien en la isla. Las rancherías de 

 Malanao tienen cafetales de alguna importancia y exportan el 



