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importer en même temps dans leur pays na- 

 tal la mode des boissons que les indigènes ti- 

 raient de ces deux plantes ? Cela nous semble 

 assez probable ; toutefois l'histoire reste 

 muette à ce sujet. 



On ne commença à connaître les Cactus 

 que vers la fin du dix-septième siècle. Vers 

 cette époque, l'Espagnol Hernandez , TAlle- 

 mand Hermann, et surtout l'infatigable père 

 Plumier^ jésuite-missionnaire français, en dé- 

 crivirent et en figurèrent quelques espèces. 

 Tournefort créa dès lors les genres Opuntia 

 et Melocactus {Melocarduus de quelques au- 

 teurs) ; le père Plumier, celui de Pereskia [Pei- 

 reiscia)'^ Hermann, celui d'Epiphyllum ^ pour 

 les espèces à tiges planes et ailées. Linné plus 

 tard réunit (en 1737) ces trois genres en un 

 seul sous la dénomination de Cactus^ dans le- 

 quel il comprit le peu d'espèces qu'on con- 

 naissait de son temps. Dans l'état delà science 



