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DES JARDINS. 21 



de créer des jardins agréables , ces progrès deviendront 

 peut-être plus sujets à discussion, comme nous croyons 

 l'avoir établi précédemment. Quoi qu'il en soit, si les 

 anciens possédaient des jardins plus riches , plus magni- 

 fiques que les nôtres , en récompense nous avons de plus 

 qu'eux des théories brillantes , et notre amour-propre 

 se console aisément en réfléchissant que, si les Romains, 

 I par exemple, avaient sur nous une supériorité maté- 



I rielle, ils la devaient à des richesses immenses qui leur 



II permettaient de mettre en pratique ce qui , pour nous 

 est resté en spéculation. 



I Parmi le grand nombre d'auteurs qui ont traité de 

 ;l l'art des jardins, quelques-uns seulement ont établi des 

 1 règles et des divisions praticables : c'est de ceux-là que 



nous nous occuperons plus vSpéeialement. Les autres s'a- 

 A bandonnant aux agréables prestiges d'une imagination 

 i toute poétique, nous ont donné des images eharman- 

 ;i tes, des descriptions séduisantes, mais qui s'évaporent 

 t comme de brillantes illusions dès que la froide raison , 

 P la règle et le compas à la main , s'avance pour les mettre 



en pratique (i)* 



(i) Nous n'avons pas cru devoir nous occuper ici des anciens auteurs, 

 parce qu'ils ont plutôt donne' des descriptions de jardins que des règles^ 

 pour en établir. Cependant onpourraiten excepter Pierre de CrescewTj, 

 se'nateur bolonais, qui, en i3oo, publia un ouvrage sur l'agriculture , 

 où un livre se trouve consacré à la culture des jardins d'agrément. D en- 

 seigne les moyens de les construire et de les orner, et les partage en trois 

 classes : i° ceux des personnes, peu ricbesj 2° ceux desriches j 3^ ceux des. 

 princes et des rois. Ces derniers, dit-il, doivent renfermer une ména- 

 gerie d^animaux paisibles, des volières d'oiseaux dont léchant mélodieux 

 fasse retentir les berceaux d'arbres et de vigne 5 ils doivent être décorés 

 de gazons, d'herbes aromatiques et de fleurs. Mais Crescent, dans la 

 liste de ses fleurs , ne mentionne que la rue , la sauge , le basilic , la 

 marjolaine , la menthe , la violette , le lis, la rose , et l'iris. 



Si le lecteur était curieux d'approfondir la science des jardins de 

 l'antiquité et du moyen âge , voici les auteurs qu'il pourrait consulter: 

 I** Pline. Il a consacré trois livres de son histoire naturelle aux jardins 

 et aux fleurs j 2^ le Poème des jardins de GoLUMELLEj 3° celui du père 



