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que Tartnestpas, comme on le croit , l'ennemi de la 

 nature, les Anglais transportaient en Europe le goût 

 des jardins chinois, et Kent renchérissait encore sur 

 les peuples de l'Orient en ne cherchant, dans les compo- 

 sitions dont il couvrit la Grande-Bretagne, que l'imita-, 

 tion presque servile de ce qu'il appelait la nature-, il 

 poussa même cette affectation jusqu'à planter des arbres 

 morts dans les jardins de Kinsington. 



Depuis ces dernières époques les fleurs furent étudiées 

 et devinrent partie intégrante des jardins, dont elles firent 

 un des premiers ornemens. Jusqu'au seizième siècle, la 

 botanique n'avait été envisagée que sous le rapport de 

 la médecine , et personne ne s'était avisé de voir autre 

 chose que l'envie de se procurer des remèdes plus ou 

 moins salutaires , dans les collections de plantes ras- 

 semblées avec soin par quelques pharmaciens. Le pre- 

 mier exemple de ces jardins de plantes médicinales fut 

 donné par Antoine Castor, le plus célèbre médecin de 

 Rome, du temps de Pline. On attribuait alors aux plantes 

 les vertus les plus merveilleuses, et la crédulité du peuple 

 servit long-temps le charlatanisme des empiriques. 11 

 faut convenir cependant que^ si autrefois on leur accor- 

 dait trop de propriétés, aujourd'hui on leur en accorde 

 peut-être trop peu. 



Ce ne fut guère qu'au seizième siècle que l'amour 

 de la botanique pure s'empara de quelques personnes, 

 et que l'on commença à réunir dans un même lieu 

 toutes les plantes intéressantes pour les comparer entre 

 elles, et les étudier dans un autre but que celui de leur 

 chercher des propriétés médicales. La découverte 

 d'un passage aux grandes Indes par Vasco de Gama, 

 celle de l'Amérique, et les relations commerciales qui 

 s'établirent entre ces contrées lointaines et l'Europe 

 firent connaître et apporter beaucoup de végétaux inté- 

 ressans par la beauté de leurs fleurs ou la qualité de 

 leurs fruits. Mais la plus grande partie ^ trop sensible 



