DES JARDINS. II 



lesquelles on ne peut même regarder comme d'agrément 

 que les lis et les roses. Les choses en restèrent làjusqu'au 

 treizième siècle, époque où les fleurs commencèrent à 

 devenir de mode, grâce aux croisés qui en rapportèrent 

 quelques-unes de FÉgypte et de la Syrie. Les moines 

 surtout charmèrent les ennuis du cloître par la cul- 

 ture de leurs parterres -, mais le peu de richesses végé- 

 tales qu'ils possédaient resta enfoui dans les jardins de 

 leurs couvens. 



Tout à coup un homme riche et ami des arts parut en 

 Italie ; le cardinal d'Est, possesseur du terrain où jadis 

 on avait admiré les magnifiques jardins d'Adrien, eut 

 Ja pensée de reproduire ces ombrages délicieux et ces 

 fabriques élégantes dont l'antique Rome avait été dé- 

 corée. En fouillant dans la terre pour obéir à sa volonté , 

 on découvrit une quantité de morceaux de sculpture , 

 chefs-d'œuvre des anciens artistes grecs et italiens. Le 

 cardinal les employa à la décoration de ses jardins, et 

 bientôt il put se vanter d'avoir plus de luxe et de 

 richesses en ce genre , qu'aucun souverain de l'Eu- 

 rope. 



Les princes italiens suivirent d'abord l'exemple du 

 cardinal d'Est, et le goût des jardins se communiquant 

 de proche en proche pénétra bientôt en France. Ce fut 

 François I" qui commença à adopter le genre italien à 

 Villers-Coterets, au bois de Boulogne, à Chambord, à 

 Fontainebleau , etc.. Mais Louis XIV, grâce au talent de 

 Lenôtre , surpassa ses modèles et fut le créateur de ce 

 qu'on appelle le ^eiwe français ^ dont Versailles est de- 

 venu le type inimitable. 



Pendant que Lenôtre s'immortalisait en France en 

 entassant chefs-d'œuvre sur chefs-d'œuvre , monu- 

 mens sur monumens ; pendant que la règle , le com- 

 pas et l'équerre lui servaient à tracer d'une main har- 

 die et savante ces parterres superbes et symétriques, 

 ces colonnades de verdure , par lesquels il a prouvé 



