DES JARDINS. 7 



surtout étaient extrêmement vantés dans Fantiquttë. 

 RolJiu nous en a donné une idée admirable. lis for- 

 maient, dit -il, un carré long, dont chaque côté avait 

 quatre cents pieds. Us étaient élevés et composés de plu- 

 sieurs terrasses en amphithéâtre, dont la plus élevée 

 égalait la hauteur des murs de Babylone, qui était de 

 cinquante toises. On montait d'une terrasse à Fautre par 

 un escalier large de dix pieds-, la masse entière était sou- 

 tenue par de grandes voiites , bâties Tune sur l'autre , 

 qui formaient des salles magnifiques. Le tout était for- 

 tifié d'une muraille de vingt-deux pieds d'épaisseur. 

 Les plate -formes établies sur ces voûtes étaient cou- 

 vertes d'une épaisseur de terre assez considérable pour 

 y faire végéter les arbres de première grandeur. On ar- 

 rosait les jardins au moyen de pompes qui puisaient 

 Teau dans FEuphrate. Lorsqu Alexandre le Grand s'em- 

 para de Babylone , seize siècles après la construction de 

 ces monumens de la splendeur de Sémiramis, ces jardins 

 existaient encore , et l'on y voyait des arbres de plus de 

 cinquante pieds de hauteur , dont le tronc avait douze 

 pieds de circonférence. 



Les Romains, d'abord entièrement absorbés par Fes- 

 prit de conquête , sur lequel ils fondaient les bases de 

 leur grandeur future, s'occupèrent très-peu des arts 

 d'agrément, et négligèrent, ou plutôt ne connurent point 

 la culture des fleurs pendant les premiers siècles. Leurs 

 jardins ne consistaient qu'en quelques plantations de 

 légumes, dont les soins étaient confiés à la mère de fa- 

 mille. On sait qu'alors un consul , un dictateur même , 

 ne craignait pas de quitter Fépée avec laquelle il venait 

 de subjuguer une partie du monde , pour prendre la 

 bêche ou conduire la charrue. Cette simplicité de mœurs 

 dura presque autant que la république -, cependant ils 

 avaient déjà, sous les derniers consuls, un goût pro- 

 noncé pour les fleurs , et ils ne tardèrent pas à le por- 

 ter à Fextrême. Cicéron, dans sa troisième harangue 



