^ DES JARDINS. 



sur les meubles dont ils ornent leurs appartemens. Si 

 jamais ils ont été atteints de cette manie des fabriques 

 bizarres , ce n'est que depuis leur empereur Kiè. Ce 

 monarque apporta dans ses immenses jardins autant de 

 luxe que de mauvais goût. Il s'y fit construire un vaste 

 palais dont les appartemens étincelaient d'or et de pier- 

 reries; on y voyait des lacs couverts d'embarcations 

 élégantes, et il poussa même l'extravagance jusqu'à y 

 donner des fêtes, dans l'une desquelles il fit remplir 

 un étang de vin pour désaltérer trois mille hommes 

 couverts de peaux d'animaux sauvages , tandis qu'il se 

 promenait dans une gondole avec une de ses femmes. 



Les Égyptiens paraissent avoir eu la passion des jar- 

 dins depuis l'antiquité la plus reculée ^ et les fleurs en 

 firent toujours le premier ornement. Ils les aimaient 

 jusqu'à l'excès, et, comme les Grecs après eux , ils en 

 faisaient des couronnes dont ils se paraient dans les 

 jours de féte. Athénée cite, d'après Hellanicus, une 

 anecdote qui, lors même qu'elle ne serait pas vraie, 

 n'en prouverait pas moins le goût de cette antique na- 

 tion (i). Un simple particulier, nommé Amasis, offrit 

 au roi Partamis une couronne composée de si belles 

 fleurs, que le monarque lui donna en échange son ami- 

 tié et le commandement des armées égyptiennes. Amasis 

 profita de ce bienfait pour s'emparer du trône. Il est 

 malheureux pour Athénée que ce Partamis ne soit pas 

 connu dans l'histoire , qui raconte cependant que cinq 

 cent quatre-vingt-dix-neuf ans avant l'ère chrétienne, 

 un Amasis, favori et général des armées d'Apriès, usurpa 

 le trône de son maître. Quoi qu'il en soit, un des monu- 

 mens les plus anciens que nous ayons des Egyptiens , la 

 pierre de Palestrine (2) , peut nous donner une idée de 



(i) Athen, deipn. , lib, i5. 



(3) ofez les planches du Dictionnaire encyclopédique , édition en 

 37 vol. in-fol. 



