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France , et particulièrement celles que la Loire arrose 

 dans son cours, sont peuplées par de véritables Troglo- 

 dytes 5 c'est-à-dire , par des hommes habitant les trous 

 qu'ils ont trouvés ou creusés sur le penchant des mon- 

 tagnes. Si l'on voulait donner à une grotte la physiono- 

 mie de ces singulières habitations , elle prendrait alors le 

 caractère rustique. Sur un petit plateau , formé devant 

 l'entrée par les déblaiemens qu'on y aurait jetés et ni- 

 velés en la creusant, on tracerait un petit jardin légu- 

 mier 5 ou au moins on planterait un arbre pour ombrager 

 un banc ^ une treille tapisserait le devant de la grotte, où 

 l'on aurait grossièrement maçonné une espèce de mu- 

 raille percée par une porte étroite et par une fenêtre plus 

 étroite encore. L'intérieur serait garni d'une table et 

 de quelques meubles rustiques à la convenance des ha- 

 bitans de la campagne , mais d'une propreté égale à 

 leur simplicité. 



On donnera aux antres et aux cavernes un caractère 

 tout-à-fait différent^ toujours cachés dans l'épaisseur 

 d'une sombre foret , au fond d'une sauvage solitude , 

 ils doivent inspirer la frayeur au même degré que la 

 curiosité. L'entrée en sera basse et étroite , les détours 

 nombreux et hérissés de rochers , les ténèbres les plus 

 profondes régneront sous leurs voûtes humides et silen- 

 cieuses, et la chauve-souris seule fera entendre le bruis- 

 sement de ses ailes lorsque, troublée dans sa sinistre de- 

 meure , elle voltigera autour de la torche du curieux. 

 Presque toujours la nature fait les premiers frais de 

 cette scène j on peut creuser une grotte , mais si le ha- 

 sard ne présentait une caverne , ce serait en vain qu'on 

 voudrait en avoir une , puisque ce qui la constitue plus 

 particulièrement c'est son immense étendue. Cependant, 

 s'il arrivait que l'on possédât une vieille carrière cou- 

 verte , avec peu de dépense et beaucoup d'art on pour- 

 rait en tirer le même parti que si elle était Touvrage de 

 la nature j si l'on voulait même lui donner un caractère 



