DES JARDINS. Il5 



trop, bîessé dans son amour-propre, dans ses affections, 

 trahi par la fortune , prend le monde en horreur, de- 

 vient misanthrope, et rompt ses chaînes faute d'avoir le 

 courage de les porter. Il croit plaire à Dieu en lui re- 

 portant cette part d'affection que le créateur avait placé 

 dans son âme au profit de sa famille , de ses frères ^ 

 exalté par le malheur et une religion mal entendue , il 

 fait la société de ses semblables et va cacher son déses- 

 poir et sa piété dans un désert inaccessible et sauvage. 

 Là il cherche dans la solitude un antre de rocher, une 

 grotte sèche et peu profonde qui lui offre un abri natu- 

 rel ; bientôt il fagrandit , il la ferme aux injures de l'air 

 avec les matériaux bruLs que lui oîfrela nature ; unbanc 

 de rocher recouvert de fougères et de feuilles sèches lui 

 sert de lit^ un tabouret en bois, une petite table, un 

 cotfre et un prie-dieu composent tout son ameublement; 

 et là, dans la pénitence et la contemplation, il attend 

 que la misère et les privations viennent terminer son 

 suicide. On conçoit aisément que son ermitage ne peut 

 être bien placé que dans un lieu sauvage, retiré, et 

 surtout éloigné autant que possible de l'habitation princi- 

 pale et des autres fabriques annonçant une utilité pré- 

 sente et journalière comme celles que nous avons énu- 

 mérées jusqu'ici. Cependant il est arrivé, quoique plus 

 rarement , que des hommes pieux , mais d'un esprit bor- 

 né, enflammés par un zèle peu éclairé, ont adopté ce sin- 

 gulier genre de vie sans pour cela entièrement fuir la so- 

 ciété des humains, auxquels, au contraire, ils consacraient 

 une partie de leur existence en leur portant les secours 

 consolans de la religion. Leur ermitage, moins retiré 

 que le précédent , offrait aussi plus de commodités : son 

 architecture très-simple avait cependant une sorte d'élé- 

 gance -, on y entrait par une porte étroite dont le fron- 

 tispice portait souvent une inscription courte, mais édi- 

 fiante , et le jour pénétrait dans l'intérieur par une petite 

 fenêtre oarnie de vitraux de couleur , enchâssés dans de 



