PHYSIOLOGIE. 



3.7 



CHAPITRE IL 



PHYSIOLOGIE. 



Des végétaux. 



Qu'est-ce qu'un végétal ? Cette question paraît fort 

 simple au premier abord , et cependant pour peu qu'on 

 y réfléchisse , on se trouve fort embarrassé pour y ré- 

 pondre. Les plantes sont des êtres organisés et vivans : 

 Les voilà séparées net des minéraux ; mais si nous vou- 

 lons chercher des caractères qui les séparent avec la 

 même netteté des animaux , nous ne tarderons pas à 

 nous apercevoir que toutes les définitions employées 

 jusqu'à ce jour , pour tracer une limite entre les deux 

 règnes , sont fausses ou insuffisantes. 



Linnée a dit : Lapides crescunt ; vegetabilia cres- 

 cunt et vwunt ; animalia crescunt ^ vwunt et sen-^ 

 tiunt. Decandolle définit ainsi un végétal : a Etre or- 

 ganisé et vivant , dépourvu de sentiment et de mouve- 

 ment volontaire. » Duméril donne une définition un 

 peu plus rigoureuse: k On appelle végétal ou plante, un 

 être vivant 5 sans organe des sens et sans mouvement 

 volontaire , qui se nourrit et se développe par une suc- 

 cion ou absorbtion exercée à l'extérieur , et qui n'a ja- 

 mais de cavité digestive. )> 



Pour faire concevoir à nos lecteurs combien ces dé- 

 finitions , quoique les meilleures de celles données par 

 les auteurs, sont peu satisfaisantes, nous allons, dans 

 une esquisse rapide, comparer les plantes aux animaux. 



Les animaux, comme les plantes, ont des organes 

 qui, dans leurs dispositions particulières , remplissent 

 chacun ua emploi spécial , et dont l'ensemble agissant 



