33o PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



sexes , on répondra qu'une seule fécondation suffit à huit 



ou dix générations de pucerons. 



Les végétaux n'ont pas de cavité digestive^ ils se nour- 

 rissent simplement par absorption , mais la plupart des 

 zoophites manquent aussi d'intestins, et ne se nourris- 

 sent que par une absorption qui a lieu par tous les 

 points de Jeur surface. 



Si l'on coupe une tige d'euphorbe, si l'on touche les 

 étamines de l'épine-vinette et de l'opuntia , les feuilles 

 de la sensitive, si l'on examine les folioles de Vkedjsa- 

 rum gjrans y et beaucoup d'autres phénomènes ana- 

 logues , certes il sera difficile de prouver que les plantes 

 ne sentent pas, en les comparant à une éponge, par 

 exemple, chez laquelle on n'a pas pu découvrir encore 

 un signe bien évident d'irritabilité seulement. 



Mais nous ne pousserons pas plus loin une compa- 

 raison que l'on pourrait étendre davantage ^ nous croyons 

 en avoir assez dit pour faire comprendre à nos lecteurs 

 l'importance qu'ont les plantes dans la chaîne des êtres, 

 et la place qu'elles doivent y occuper entre les animaux 

 et les minéraux. Nous devons nous occuper plus spé- 

 cialement de leur organisation , des fonctions que rem- 

 plissent leurs organes , et du parti que Ton peut tirer en 

 agriculture de la connaissance de ces phénomènes. 



Parties élémentaires des végétaux, 



Oi\ nomme parties élémentaires d'un corps quelcon- 

 que^ des parties excessivement petites , toujours sembla- 

 bles à elles-mêmes , quel que soit l'organe que l'on sou- 

 mette à l'analyse. Ces molécules organiques forment, 

 par leur agrégation, des petites lames transparentes, 

 et par leur arrangement , un tissu membraneux com- 

 posant toute la substance des animaux et des plantes. 



Le tissu membraneux est criblé de petits trous, de 

 fentes ou de pores , destinés à transfuser les fluides 



