34G PHYSIQLE VÉGKTALE. , 



bonique repanda dans l'almosphère ; Tair s'introduit 

 avec les gaz qu'il contient dans les pores de la surface 

 -inférieure; le contact de la lumière le décompose, fixe 

 le carbone et dégage l'oxigène. Pendant l'obscurité le 

 pbénomcne doit nécessairement changer : aussi les 

 feuilles, au lieu de retenir l'acide carI)oni(iue, le déga- 

 gent et s'emparent de l'oxigène. L'épiderme des feuilles 

 est extrêmement mince , et beaucoup plus poreux que 

 celui des autres parties de la plante. 



Le pétiole n'est rien autre chose qu'un prolongement 

 de fibres caulinaires qui s'étend hors de la tige avant de 

 s'épanouir. Sa composition , ainsi que celle des parties 

 fibreuses du limbe , oHre des trachées, des fausses tra- 

 chées et des vaisseaux poreux , entourés par une couche 

 de substance herbacée qui se prolonge sur eux au mo- 

 ment où ils sortent de la tige. 



C'est particulièrement par les phénomènes qu'offrent 

 les feuilles de plusieurs espèces de végétaux que l'oti 

 prouve l'irritabililé des plantes. Les unes s'ouvrent le 

 matin et se ferment le soir comme pour se livrer au som- 

 meil . D'autres , tel les que celles de Vhedysarum 'tyrans y 

 sont dans un mouvement continuel, et d'autant plus re- 

 marquable qu'il s'exécute spontanément, sans l'inter- 

 vention d'une cause extérieure apparente. 



Des organes accessoires. 



On appelle ainsi toutes les parties des plantes qui ne 

 remplissent pas des fonctions essentielles à la végétation. 

 Tels sont les stipules, les vrilles, les épines, les aiguil- 

 lons , les glandes et les poils. 



Les stipules, petits appendices foliacés ou écailleux 

 que l'on trouve à la base des feuilles, sont organisées 

 de la même manière et ne sont peut-être que des feuilles 

 avortées. Leur utilité ne nous est pas connue. 



Les vrilles, servant aux tiges grimpantes à s'accrocher 



