354 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 



temps on a cru que cette espèce de sommeil devait être 

 attribuée à la lumière agissant mécaniquement sur les 

 organes des végétaux , mais une expérience bien simple 

 est venue renverser toutes les hypolhèses que Von avait 

 faites à ce sujet. Si Ton tient constamment plusieurs 

 plantes dans un lieu obscur où nulle lumière du jour 

 ne puisse pénétrer, et qu'on les éclaire fortement au 

 moyen de flambeau , quelques-unes se trompent sur les 

 heures du jour, ouvrent leurs folioles pendant la nuit 

 et les ferment pendant que le soleil est sur Thorizon -, 

 d'autres , au contraire , persistent dans leurs habitudes, 

 veillent et sommeillent à leurs heures accoutumées. 



Les fleurs oflrent aussi des exemples fort singuliers de 

 ce genre de mouvement. Quelques-unes sont hygromé- 

 triques et ferment leur corolle à l'approche de la pluie. 

 D'autres s'ouvrent à une heure déterminée du jour et se 

 referment à une autre heure pareillement déterminée. 

 C'est avec ces dernières que Linnée a composé son hor- 

 loge de Flore. Tous ces phénomènes n'ont pas encore 

 été expliqués d'une manière satisfaisante. 



De la nutrition. 



On appelle ainsi cette faculté qu'ont les végétaux de 

 s'emparer de certaine substance extérieure et de les trans- 

 former en leur propre substance. Les plantes, analysées 

 par le feu, donnent pour dernier résultat du carbone , 

 de l'oxigène , de l'hydrogène et de l'azote ^ pour pre- 

 mier résultat, du soufre , de la silice , de l'alumine , des 

 oxides de fer et de manganèse , de l'hydriotate de po- 

 tasse , des sous-phosphates de chaux , de potasse et de 

 magnésie, des sulfates de potasse, de soude , de ma- 

 gnésie, de chaux et d'ammoniaque ; quelques sous-car- 

 bonates produits par la combinaison d'acides végétaux 

 unis à la chaux , la potasse , etc. Tous ces matériaux leur 

 iîOnt fournis par la terre , l'air et l'eau. 



