356 PHYSIQUE VÉGÉTALE. 1 



pUî^ spécieuses. Il paraît que la seve tend toujours à | 

 monter et à se répandre partout où elle manque , et qu'il j 

 n'y a pas d'autres principes de circulation que ceux que ' 

 Ton peut déduire de ces deux causes. 



Mais quelles sont les lois qui forcent la sève à s'élever | 

 contre les lois physiques de la pesanteur ? Voilà ce qui 

 a embarrassé tous les naturalistes. Quelques-uns ont j 

 pensé que la succion des végétaux n'était qu'une simple | 

 imbibition, et que l'ascension des fluides dans les tiges 

 était le résultat de l'attraction capillaire des tubes ^ que 

 cette ascension devait être continue tant qu'il y avait 

 assez de chaleur dans l'atmosphère pour entretenir la 

 transpiration des feuilles au moyen de la vaporisation 

 des fluides. On a observé ensuite qu'il n'y a ni succion, 

 ni mouvement des fluides dans un végétal mort, quoique j 

 ses formes organiques soient absolument les mêmes, et 

 cette hypothèse fut renversée. 



Voyons si nos botanistes modernes expliquent mieux 

 ce phénomène , en appelant à leur secours ce qu'ils onï 

 appelé layôrce ^vitale. <c La succion, la transpiration et 

 « la marche des fluides, dit Mirbel , dépendent de la 

 (( force vitale -, mais parce que nous voyons que cette 

 « force vitale n'agit pas toujours avec une égale inten- 

 (c sité , et que même ses effets sont modifiés par des 

 (( causes extérieures, il nous reste à connaître ces causes, i 

 (c et l'influence que chacune d'elles exerce sur les phé- 

 (( nomènes de la végétation. Le calorique est celle dont j 

 (( l'action est le moins équivoque. Indépendamment de i 

 « ce qu'il détermine l'évaporation^ il agit encore commè | 

 <( stimulant de l'irritabilité, puisqu'il faut ditTérens de^ 

 (( grés de chaleur pour faire entrer en sève les différen- 

 « tes espèce.^, et que chacune est douée d'une force par- 

 <c ticidière , au moyen de laquelle elle supporte , sans 

 (( risque de la vie , un abaissement de température plus 

 <( ou moins considérable. L'action de la lumière oc^ 

 « casione la décomposition du gaz acide carbonique 



