CONSERVATION DES PLANTES. 449 



.sortes (le dégénérescences : i° celle dans la quantité et 

 la qualité de leurs graines ; 2^ celle dans la dimension 

 et le nombre des fleurs ou de leurs pétales; 3° celle 

 dans la dimension de leurs feuilles et de leurs tiges. 

 Nous allons d'abord nous occuper des premières. 



Les plantes céréales, oléagineuses et économiques , 

 cultivées pour l'utilité de leurs graines, sont celles qui 

 offrent aussi le plus grand nombre de variétés. Le fro- 

 ment, le seigle, l'orge, par exemple, présentent, dans 

 un grand nombre de pays , de grandes difïérences de 

 forme et de produit. Ces variétés ne peuvent apparte- 

 nir qu'au climat et à la qualité particulière du sol , aussi 

 ne croyons-nous pas qu'on puisse jamais les naturaliser 

 avec toutes leurs qualités, à moins que ce ne soit dans 

 des localités offrant des circonstances semblables. Ce- 

 pendant , l'expérience a prouvé qu'en semant chaque 

 année dans des terrains et à des expositions différentes 

 et même contraires, les caractères de la variété s'efface- 

 ront beaucoup plus lentement, et se conserveront même 

 si la variété est née dans le pays. Toute graine semée plu- 

 sieurs années de suite, non pas seulement dans le même 

 terrain, mais dans un terrain de même nature, dégénère 

 rapidement. Les bons cultivateurs -fermiers savent fort 

 bien cela ; aussi font-ils venir chaque année leurs graines 

 de semence d'un pays voisin, et rarement ils sèment 

 dans un domaine le grain qu'ils y ont recueilli. 



Les plantes que l'on cultive pour l'agrément de leurs 

 fleurs sont très-sujettes à dégénérer, c'est-à-dire que de 

 doubles elles deviennent simples. On appelle également 

 fleurs doubles celles dont les étamines et lespistils se sont 

 métamorphosés en pétales, et celles qui, appartenant à 

 la famille des composées , se sont couvertes sur leur 

 disque de demi-fleurons au lieu de fleurons. Aussi cette 

 expression manque-t-elle de justesse , et nous ne l'adop- 

 tons que parce qu'un long usage l'a consacrée. Les va- 

 riétés doubles sont évidemment le résultat d'une maladie 



