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concretado á la investigación de la superficie forestal de cada 

 provincia ó distrito con indicación de las especies arbóreas do- 

 minantes y subordinadas, y á la reunión de antecedentes sobre 

 la cantidad de productos consumidos en especie. Para lo prime- 

 ro se ha valido del personal subalterno á quien instruyó previa- 

 mente en la demarcación gráfica del límite del terreno forestal. 

 Para lo segundo, promovió la publicación del superior decreto 

 de 30 de Marzo del presente año, disponiendo que los Jefes de 

 provincia y distrito remitan trimestralmente á la Superioridad 

 un estado de las maderas aprovechadas por los indígenas para 

 usos propios, y de las invertidas en obras públicas. 



En cuanto á los datos relativos .al suelo y vuelo de los montes 

 públicos, que más adelante se consignarán, aunque imperfectos 

 también, permiten por lo ménos precisar en tanto las vagas ideas 

 que en general existían sobre la riqueza forestal, proponiéndose 

 la Inspección ampliarlos y rectificarlos en lo^sucesivo, según lo 

 permitan los elementos de que disponga, 



Clasificación de montes. 



Entre los diferentes deberes que á la Inspección señala el 

 articulo 2.° del Reglamento de 8 de Febrero de 1873, es uno de 

 los más difíciles el clasificar los montes atendiendo á sus con- 

 diciones de suelo y vuelo, topografía y situación, en dos grupos 

 de los cuales el uno comprenda los susceptibles de cultivo agra- 

 rio permanente que conviene pasen al dominio de la agricultura, 

 y otro los que á causa de su influencia sobre el clima, la higiene 

 ó la hidrología del país deban conservarse con destino á la cria 

 de arbolado maderable. Del acierto en su ejecución puede de- 

 pender la suerte de comarcas enteras. 



De dominio vulgar es ya la noción de que, en el armónico 

 conjunto de la naturaleza, los montes desempeñan funciones im- 

 portantes por su influencia en la temperatura, en los meteoros 

 acuosos, en la fuerza y dirección de los vientos, en la filtración 

 y distribución de las aguas corrientes y en la fijación de las tier- 

 ras. Gomo estas funciones modifican profundamente las condi- 

 ciones higiénicas y agrícolas de los países hasta el punto de con- 

 vertirse á veces en causas determinantes de su abatimiento ó 

 prosperidad, la mayor parte de los Gobiernos con una conciencia 



