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PSlLLA dell' olivo 



po , che confondeasi con quello del ramo sul quale stavano abbrancate. Da 

 quel momento noi seguimmo quest' insetti in tutte le diverse stagioni , e 

 la lor biologia ne è rimasta perfettamente chiarita. 



Dell' ultima generazione estiva alcune Psille di ambo i sessi sopravvivo- 

 no, dalla natura predilette per la propagazion della specie. Esse si resta- 

 no sui teneri e delicati rami dell'albero, il cui diametro di non molto ec- 

 ceda quello del loro corpo , sia per potervisi meglio abbrancare coi loro 

 piedi, sia perchè la tenera corteccia meglio si presta ad esser trafitta dal 

 loro succiatolo , e sia infine perchè son quelli ancora che pel colore fanno men 

 facilmente avvertire la loro presenza. E per rimanere più occulte sì piaz- 

 zano d' ordinario innanzi ai picciuòli delle fronde. Nei giorni sereni esse si 

 stanno nella superior faccia del ramicello: lorchè al contrario sopraggiun- 

 ge la pioggia, passano nella faccia inferiore, stando col dorso in giti, lo 

 stelo allora servendo per difenderle da quella. La medesima posizione esse 

 prendono lorchè veggono il nemico; fuggendo solo col salto, e più raramente 

 col volo, quando sono più da vicino minacciate. 



Passano in tal condizione l'autunno e l' inverno: e nella primavera, quan- 

 do gli olivi cominciano ad abbellirsi di fiori, e la natura ridesta anche in 

 esse come negli animali lutti l' energia della vita, le Psille si accoppiano, 

 e le femmine fecondate si portano sui racemi florali per deporvi le uova. 

 Cominciano dal segregare una sostanza bianchissima cotonosa della quale ri- 

 vestono lo stelo del racemo; in mezzo a questa depongono successivamente 

 le uova, e segregandone sempre della nuova, finiscono con lo involgere tutto 

 intero il racemo ed i fiorellini. Le larve non tardano a schiudere, e senza 

 punto abbandonare quella massa entro la quale vennero a luce , anzi ac- 

 crescendola esse stesse col segregarne da tutta la superficie del loro corpo, 

 si danno a succhiare in ogni punto il racemo fiorale per ricevere il loro 

 necessario alimento. Sono difficili ad avvertirsi a causa di quella sostanza 

 che le riveste e nasconde: però con un esame accurato se ne può riconosce- 

 re la loro presenza dalla estremità nera de' loro tarsi : e ciò quando non si 

 volessero denudare dalla segrezione onde sono involte, Passano successivamen- 

 te in ninfe abbandonando una prima spoglia, e senza punto mutar sistema ed 

 abitazione; e dopo una ventina di giorni da che schiuser dall' uovo abbando- 

 nano l' ultima spoglia, ed appariscono immagini. 



Le nuove Psille si accingono immediatamente a produrre altra generazio- 

 ne, attaccando nuovi rami; e così successivamente continuano per fino a tutto 

 il mese di giugno, e parte ancora di luglio, quando non più trovano 1 race- 

 mi fiorali, ma le piccole olive, che esse non rivestono interamente , conten- 

 tandosi di giungere fino ai loro picciuòli, e sparpagliandosi invece sulle fron^ 

 de. Sì le larve , che le ninfe nello stato naturale cambiano difficilmente di 

 sito: però molestate camminano con mediocre celerità , sopratutto le seconde. 

 Le immagini sono anche lente nel camminare : solo molestate si salvano col 

 salto 0 col l'olo, e neppur con molta agilità ; sicché non è punto difficile dar 

 loro la caccia. Lorchè il calore è innoltrato, e le drupe avanzate nella loro cre- 

 scenza, la riproduzione delle Psille finisce. Allora una porzione degT individui 

 delle ultime generazioni perisce, ed un' altra sopra\^ive, e rimane per tutto 

 r autunno e l' inverno , per servire alla propagazione della specie nell' anno 

 novello , come da principio dicemmo. 



