PRELIMINARE 



11 



Stagioni parti diverse di un vegetabile stesso Ve ne à però molte altre, le 

 quali si attaccano egualmente a piante svariate, senza averne alcuna a predi- 

 lezione. Così è, a modo di esempio, la Melolonta volgare, che nello stato di 

 larva attacca e rode le radici di moltissimi alberi ed arbusti. Le Locuste di- 

 vorano ogni sorta di vegetabili erbacei non solo, ma sovente ancora le fronde 

 e le gemme di alberi ed arbusti, soprattutto della vite. Il Grillotalpa, rodendo 

 sotterra le semenze a questa affidate, del pari che le tenere piantoline, si ren- 

 de indistintamente a tutte nocivo. E così potremmo molte altre addurne in esem- 

 pio. Ciò posto, la storia di cotali insetti entrar deve in un lavoro tutto sp3- 

 ciale, qual è quello che si richiede per gl'indicati vegetabili? A noi pare che per 

 quanto esse vengano ben comprese in un lavoro generale sugi' insetti nocivi ali a- 

 gricoltura, altrettanto starebbero mal a proposito nel lavoro ora richiesto; il quale, 

 se ciò comprendesse, gli mancherebbe poco perchè un generale trattato divenisse 

 in effetti. Per tutte le premesse considerazioni noi crediamo per ciascun al- 

 bero tessere la storia completa di quelle specie d'insetti , le quali riuniscono 

 le condizioni seguenti. 



1 ° Che siano, se non esclusive di quell'albero, almeno abituali ad attac- 

 carne una parte qualunque; e non puramente eventuali. 



2. ° Che siano , se non sempre , almeno ordinariamente in tal copia , da 

 arrecare all' albero un danno positivo, e più o meno sensibile. 



3. ** Che siano proprie dell'albero ovunque questa vegeti, e non già esclu' 

 si ve di una qualunque limitata regione. 



GÌ' Imenotteri in generale sono da escludersi dal numero degl' insetti no- 

 civi: e malamente ci pare essersi avvisati coloro, i quali come tali li àn con- 

 siderati. Basta conoscere i costumi, le abitudini, ed il genere di alimento de- 

 gl'Imenotteri , per persuadersi che moltissimi di loro si rendono al contrario 

 indirettamente utili, attaccando le larve di Lepidotteri che infestano gli alberi 

 0 l'erbe. Tutti gT Icneumonidi , i Calcidi, gli Pteromahni sono in questo nu- 

 mero. Nè meno interessanti servigi rendono le Formiche ; che anzi i loro 

 sono più immediati e diretti. Esse servono là dove sono Afidi e Coccini- 

 glie; esse danno la caccia alle larve de' Lepidotteri , ec. I quali fatti , già 

 troppo certi, non abbisognano d' essere anche commentati da noi , che pur 

 direttamente abbiamo piìi volte osservati alberi di meli infesti grandemente 

 dalle larve della Iponomeuta, esserne liberati interamente nel giro di quattro 

 giorni per le sole formiche. Poche famiglie d' Imenotteri vi à , le cui specie 

 possono rendersi positivamente nocive, per esser le loro larve eminentemente 

 nllivore. Le Tentredini sono in questo numero: ma nel caso speciale nostro 

 non ci occorrerà parlare di alcuna specie di tal famiglia. 



Le Cocciniglie vivendo parassite sopra i vegetabili, e nutrendosi del loro 

 sugo, non possono essere che nocive. Però, ordinariamente il danno che esse 

 arrecano è sì mite, da rimanere incalcolato. Egli non è che ne' casi di uno 

 straordinario loro moltiplicarsi, quando giungono talvolta a ricoprire tutta in- 

 tera la superficie d' una pianta , che il danno da esse cagionato è sensibilissi- 

 mo, vedendosi ad evidenza lo intristimento di quella. Ciò avvenir suole prin- 

 cipalmente all' ulivo , della cui cocciniglia sola tratteremo , come quella che 

 in pari tempo offre un interesse scientifico , e servir può di norma per le 



^ Vedi quel che sarà detto della Tignuola dell' ulivo. 



