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PREFAZIONE 



Un tale quesito potè per avventura sembrare a taluni poco ac- 

 concio , come quello che riguarda un argomento stato già preceden- 

 temente in epoche svariate soggetto di programmi con premio ema- 

 nati da corporazioni scientifiche , sia per gì' insetti nocivi all', agri- 

 coltura in generale , sia per qualche specie di essi in particolare. 

 Simil modo di pensare però può regnare in due classi di persone 

 soltanto : o in coloro che credono Targomento esaurito perchè da 

 lungo tempo e da moltissimi trattato; o in quegli altri i quali ten- 

 gono per fermo che quel tanto che resta a sapersi , sia appunto 

 quella quota di naturali abitudini degT insetti che la natura vuol te- 

 nere air uomo celata , e sulla quale invano va questi esercitando il 

 suo ingegno , ed impiegando le sue investigazioni. A' primi diremo 

 che quel dotto Consesso non ignorava punto essere un tale argo- 

 mento già per r opera degli entomologi e degli agronomi molto 

 trattato ; e le considerazioni che al quesito premetteva ne danno 

 chiara prova : nelle quali pure trovasi esposto esser appunto le 

 molte lacune che tuttavia ne avanzano a colmare , che dettavano 

 quel quesito. A' secondi poi risponderemo inviandoli alle conclu- 

 sioni finali di questo lavoro , dalle quali risulterà , che se la na- 

 tura è stata gelosa nello svelar le funzioni di questi suoi minuti pro- 

 dotti viventi, non le ha poi occultate da velo si denso , ch'egli fosse 

 impossibile alle forze intellettive dell'uomo squarciarlo. In fatti, le 

 nostre sedule e pertinaci investigazioni ci han fatto raggiunger la 

 meta. La intera biologia di quasi tutti gU insetti de' quali veniva 

 richiesta ci è chiaramente nota. Nè abbiara ripugnanza di annunziar 

 con franchezza un tale risultarnento, per la possente ragione, che 

 esso non è un fatto riconcentrato in noi stessi , e per lo quale ci 

 faccia uopo invocare la fiducia del leggitore ; ma un fatto evidente 

 e dimostrabile in quella maniera che si voglia. Gli oggetti in na- 

 tura che sottomettiamo all' esame degl' imparziali giudici , ritratti 

 ancor fedelmente in dieci tavole, vogliamo sperare non ci faranno 

 smentire nella esposta proposizione. 



Indipendentemente poi da tali specialità , se ben si consideri il 

 concetto contenuto nel detto quesito rilevasi_, che in esso si racchiu- 

 de è precisamente il desiderio di ciò che la scienza non ancora pos- 

 siede. Ed invero, se ne eccettui le svariate memorie che riguarda- 

 no isolatamente questa o quella specie, manca assolutamente un lavo- 

 ro , il quale avesse trattato l'argomento nel modo che la Reale Ac- 

 cademia delle Scienze di Napoli esige. Anzi noi scorgiamo nel Prp- 



