G 8 DEUXIÈME PARTIE, 



pour nous; malgré le haut prix auquel il débite 

 ses marchandises , nous ne pouvons pas nous 

 rendre compte des possibilités qui lui font join- 

 dre les deux bouts. 



L'industrie de marchand de comestibles est 

 du reste maintenant une industrie perdue ; il y 

 a long-temps qu elle a atteint le faîte de sa gloire ; 

 elle n'aspire qu'à descendre ; sapée de toutes 

 parts, ébranlée sur tout ce qui la soutenait, atta- 

 quée par toutes les autres industries mangea- 

 bles, elle doit s'éclipser un jour. Et qui serait 

 assez aveugle pour le nier ou se faire illusion un 

 seul instant sur le contraire ? Yoyez les charcu- 

 tiers, autrefois dans des boutiques puantes, se 

 tenir au débit de la viande du porc ; quelle qua- 

 lité bonne ou mauvaise qu'ils aient pu lui donner, 

 n'importe, ils bornaient là tout leur commerce, 

 n'achetant jamais de truffes, dont l'existence était 

 même ignorée de la plupart ; les superbes du 

 métier débitaient seulement dans leurs marchan- 

 dises des truffes molles, des truffes de rebut qu'on 

 leur vendait au tas, et cela ne remonte pas à 

 plus de dix ans. Aujourd'hui la boutique suin- 

 tante de graisse et de sang a disparu; ce n'est 

 plus que dorures, marbres, glaces, cuivres, 

 tentures au délicieux pinceau ; il n'y manque que 

 le diamant ou les pierreries pour réaliser une des- 



