EXPLOITATION , COMMERCE. 105 



connus, qu'à la vue de la contemplation d'un 

 rabastin pour la truffe l'imagination devrait né- 

 cessairement s'allumer, se douter qu'il y a quel- 

 que chose de précieux à découvrir, et chercher 

 aussitôt les qualités gourmandes que renferme 

 cette grossière masse charnue. Avec quelle ardeur 

 toute leur vie ils continuent ce commerce! Quelles 

 que soient les vicissitudes qu'ils y éprouvent, ils 

 le pratiquent toujours, n'y renoncent jamais. Ce 

 commerce frappe de monomanie tous ceux qui 

 l'exercent; ils se passionnent pour lui à l'excès, 

 La saison arrivée, il faut qu'ils touchent au mé- 

 tier ; ils font pour cela les plus grands efforts , 

 les plus grands sacrifices. Il est beau de voir les 

 vieillards apporter à ce commerce tout un feu 

 de jeunes années; nous pourrions citer deux 

 individus pour servir de modèle à ce sujet, vé- 

 ritables types d'une espèce particulière et ori- 

 ginale d'hommes. Très différents au moral comme 

 au physique , ils n'ont de commun entre eux 

 que le savoir de leur commerce truffîer; l'un 

 est grave, réfléchi, soucieux; l'autre pétillant, 

 vif, chaleureux; tous deux devant faire tenir cir- 

 conspect quiconque, les abordant, a assez de sa- 

 gesse pour croire à l'insuffisance de ses moyens 

 auprès de ces deux patriarches profondément 

 sciences. Si un jour quelqu'un de messieurs les 



