(corps non-décomposés)- de la chimie. ' 9 



tune, c'était^ chez plusieurs astronomes d'une grande réputation , 

 une opinion arrêtée „ qu'il était probable que la planète Uranus 

 était bien la dernière planète de notre système ; — et qu'en suppo- 

 sant même qu'il y en eût de plus éloignées , leur grande distance 

 du soleil ne pourrait permettre qu'elles fussent visibles." 



44. Ces deux opinions sont exactement équivalentes à ces 

 opinions des auteurs cités: 



1. Les éléments sont probablement des corps simples ou des 

 corps du même ordre. 



2. En admettant qu'ils soient composés, les moyens de la 

 chimie actuelle ne permettraient pas de les décomposer. 



45. Un pareil découragement semble périodiquement se 

 rendre maître de l'esprit humain; — il indique en même temps 

 un sentiment général de profonde lassitude après une longue 

 suite de travaux laborieux. 



46. Tous les auteurs cités paraissent s'être occupés de la 

 question à un seul point de vue; le problème consiste en 

 plusieurs phases , dont ils n'ont envisagé en général (hormis 

 M. Kopp) que la dernière, et c'est là une des causes qui le leur 

 ont fait juger si difficile. 



47. En effet, la résolution du problème paraît bien plus simple 

 quand on le divise en trois parties ou phases distinctes. 



48. Je ne m'occuperai ici que de la première de ces phases, 

 qui aura pour but de: 



déterminer le nombre d'atomes dont chaque élément est composé. 

 La résolution de cette partie du problème composera la matière 

 de la seconde partie du présent travail. 



49. Le principal motif qui m'a engagé à écrire ce Mémoire, 

 est de faire connaître une nouvelle méthode , d'application générale , 

 pour déterminer le nombre d'atomes qui entrent dans la compo- 

 sition de quelque élément, et c'ela au moyen de l'observation des 

 poids spécifiques de dissolutions aqueuses de sels métalliques (ou 

 d'autres corps). Il sera nécessaire pour cela de répéter une 

 partie de ce qui se trouve dans mes publications antérieures, 



50. Quant aux deux autres phases du problème; 



