(corps non-dècomposês) de la chimie. 



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pas des hommes, des animaux et des arbres, mais quelque chose 

 de très-différent, des... en un mot, des „êtres d'une nature 

 nouvelle et inconnue." 



33. Car on ne saurait douter que les véritables corps simples 

 n'aient, en général, les propriétés des corps que nous pouvons 

 observer sur notre planète ; ils seront solides , liquides ou gazeux , 

 ils auront un poids atomique , une pesanteur spécifique , une 

 chaleur spécifique, etc. 



34. Parmi les hypothèses hasardées il faudrait ranger aussi, 

 à mon avis, celle qui admet que les forces naturelles nécessaires 

 pour décomposer les éléments doivent être autres que celles que 

 nous connaissons; n'est-il pas plus probable que la décompo- 

 sition de quelque élément donné serait, même aujourd'hui, une 

 chose assez facile, si notre ignorance n'empêchait de l'exécuter? 

 et l'expérience n'apprend-elle pas que l'ignorance d'aujourd'hui 

 sera de la science demain ? Tous ces arguments négatifs n'auraient- 

 ils pas pu être allégués en 1800, et la décomposition de la potasse 

 et de la soude en a-t-elle été moins possible ? L'on sait au reste 

 que, entre les mains de Davy, cette décomposition exigeait une 

 batterie électrique de dimensions extraordinaires, mais qu'elle 

 a pu être effectuée, peu de temps après, par le jeu des réactions 

 chimiques ordinaires. 



35. Il y a encore plusieurs autres hypothèses qui me paraissent 

 hasardées et , la plupart , sans fondements scientifiques , par exemple : 



1. Que tous les éléments pourraient bien être constitués par la 

 condensation d'une matière unique, telle que l'hydrogène. 



2. Que l'économie de la nature ne pourrait s'accorder avec un 

 grand nombre de substances simples. 



3. Que les éléments actuels seraient tous des corps du 

 même ordre. 



36. La dernière opinion est celle de M. Dumas et de M. Kopp. 

 L'expression employée me semble un peu vague : je ne sais pas si tous 

 les chimistes entendent par les mots même ordre la même chose; 

 si l'expression doit signifier que les éléments actuels sont, ou tous 

 simples, ou tous composés, je suis persuadé , par les observations 



