(corps no>'-dégomposés) de la chimie. 3 



simples soient des corps composés? Doit-on conclure surtout que 

 leur décomposition soit sur le point de se réaliser? Tout en 

 conservant une réserve motivée en pareille matière , oix il n'appar- 

 tient qu'à l'expérience de prononcer^ on peut d'abord avouer, 

 sans scrupule, n'être pas convaincu que les corps simples des 

 chimistes sont l'expression des dernières limites du pouvoir d'ana- 

 lyse, que la science puisse prétendre à connaître jamais. . . . 



12. ,,Les chimistes en effet ont poussé l'analyse aussi loin que 

 le permettait la puissance des forces dont ils disposent ou l'énergie 

 des réactions dont les formules leur sont connues. 



13. „Ils ont fait mieux encore, car ils ont amené par cette 

 analyse tous les corps de la nature à se réduire à certains corps 

 métalliques ou non métalliques , montrant par une affinité mutuelle 

 énergique qu'ils sont tous des radicaux du même 

 ordre. 



14. ^Lorsque, dans cette situation, il apparaît une raison de 

 douter que ces radicaux soient des corps simples et que la chimie 

 ait dit son dernier mot à ce sujet, faut- il recommencer cette 

 suite de démonstrations parfaitement acquises, qui prouvent 

 qu'on n'a pas pu jusqu'ici les décomposer? Je 

 ne le pense pas. Les manipulations infinies etc. 



15. „I1 n'est pas question de revenir sur le passé .... il est 

 question d'envisager l'avenir et de voir s'il est possible de faire 

 un pas de plus. Mais il s'agit, disons-le bien haut, 

 d'un pas difficile, le plus difficile, à mon avis, que 

 la science humaine ait jamais tenté, et qui exige autre 

 chose que l'emploi de la chaleur ou l'application 

 des forces électriques ordinaires. 



16. „Décomposer les radicaux de la chimie minérale 

 serait donc une œuvre plus difficile que celle que Lavoisier 

 eut le bonheur d'entreprendre et d'accomplir. Car ce serait mettre 

 en évidence non-seulement des êtres nouveaux et inconnus ; mais 

 des êtres d'une nature nouvelle et inconnue, dont 

 notre esprit ne peut par aucune analogie se repré- 

 senter les apparences ou les propriétés. Ce serait porter 



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