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J. A. GROSHANS. SUR LA NATURE DES ELEMENTS 



4. Quand même on voudrait alléguer que le problème n'inté- 

 resse pas beaucoup la chimie pratique, qui aime à s'occuper de 

 recherches plus faciles, il formerait en tout cas un digne sujet de 

 méditations pour les philosophes. 



5. Toutefois, si j'ai pris la plume pour traiter cette question , 

 ce n'est pas, comme on peut bien le penser, pour me borner à 

 des réflexions philosophiques; mon dessein est de faire voir que 

 la résolution du problème peut être abordée dès aujourd'hui par 

 la voie expérimentale, avec espérance de succès. 



6. Je montrerai qu'en coordonnant un grand nombre d'expé- 

 riences sur les propriétés physiques des corps, expériences qu'on 

 trouve dans les livres, j'ai pu réussir à résoudre une partie du 

 problème. 



7. Il m'a paru utile de consulter d'abord les principales idées 

 formulées à cet égard; j'ai donc rassemblé les opinions émises par 

 quelques savants éminents dans les vingt dernières années , 

 opinions qui font connaître l'état général des esprits sur cette 

 question ; je prendrai la liberté de les transcrire ici et de présenter 

 ensuite quelques observations critiques à leur sujet. 



(En transcrivant j'ai souligné un certain nombre de passages). 



8. Je commencerai par donner l'opinion de M. Dumas , d'après 

 un discours rapporté par M. Dehérain (Revue nalionale et 

 étrangère, 1863). 



9. „Deux opinions sont en présence: L'une, qui semble avoir 

 été suivie par Berzélius, consiste à envisager les corps simples 

 de la chimie minérale comme des êtres distincts, 

 indépendants les uns des autres, dont les molécu- 

 les n'auraient rien de commun, sinon leur fixité, 

 leur immutabilité et leur éternité. Il y aurait autant 

 de matières distinctes qu'il y a d'éléments chimiques. 



10. „L'autre permet de supposer au contraire , que les molécules 

 des divers corps simples pourraient bien être consti- 

 tuées par la condensation d'une matière unique, 

 telle que l'hydrogène, par exemple, etc. 



11. „Mais peut- on conclure, de ces faits, que les corps réputés 



