T. PLAGE. SUR LA VITESSE AVEC LAQUELLE l'iRRIT ATION , ETC. 81 



déterminée^ appliquée tantôt plus loin tantôt plus près du cer- 

 veau, pour se traduire par un signal donné, et de calculer, à 

 l'aide de la différence des temps trouvés la valeur, en question. 



Les résultats toutefois ne furent rién moins que satisfaisants. 

 Il j avait un trop grand désaccord entre les nombres obtenus. 

 La plupart des observateurs, M. Hirscli ^), M. Scbelske 2), MM. 

 Donders et de Jaager ^ ) , trouvèrent , il est vrai , environ 30 

 mètres par seconde pour la vitesse de propagation moyenne ; mais 

 quelques autres, tels que M. Kohlrausch ^) et M. v. Wittich ^), 

 arrivèrent à des valeurs beaucoup plus fortes , et en outre , presque 

 toutes les séries d'expériences étaient entachées d'écarts si considéra- 

 bles que les résultats ne pouvaient inspirer une grande confiance. 



La conviction se forma peu à peu que la supposition d'où Ton 

 était parti, savoir l'identité absolue, dans les deux cas, du pro- 

 cessus extrêmement compliqué qui commence avec l'irritation et se 

 termine avec le signal donné, n'était nullement justifiée, et que par 

 conséquent il n'y avait pas de motifs i)Our attribuer exclusivement 

 à la distance des points irrités la différence de temps trouvée. 



Pour arriver à des résultats plus satisfaisants une autre mé- 

 thode était donc nécessaire, et c'est encore à M. Helmholtz que 

 nous la devons. En 1867 il publia des recherches ^) sur la vitesse 

 de transmission dans les nerfs moteurs de l'homme , dans les- 

 quelles il s'était servi d'une méthode indiquée par M. Marey, 

 qui avait enregistré au moyen d'une pince le gonflement des 

 muscles du pouce. Ces petits muscles , avec leur long nerf, le nerf 

 médian, facilement accessible aux irritations sur plusieurs points 

 de son trajet, étaient évidemment des plus propres au but qu'on 

 avait en vue. M. Helmholtz fit de nouveau usage du myographion , 

 dont le levier écrivant fut prolongé en arrière et uni à une petite 



') Moleschott's Unters, t. IX, p. 198. 



ArcMo /. Anat. u. Phy.noL, 1864. 

 ^) Le physiologiscJie tîjd hij psychische processeti, Utrecht, 1865. 

 *) Zeitschr. f. ration. Medicin, t. XXVIII, p. 212. 



Ibid., t. XXXI, p. 87. 

 «) Heidelberger Jahrbûcher, déc. 1867. 



Archives Nébrlandaises, T. VI. 6 



