SE PROPAGE DANS LES NERFS MOTEURS DE i/hOMME. 83 



être regai'dée comme affrauchie de toute cause d'erreur notable. 



Cette méthode est, au fond, la même que celle de M. Helm- 

 holtz. Seulement, au lieu du myographion, je préférai me servir 

 de l'appareil enregistreur universel Le cylindre était tourné 

 à la main , et le temps était déterminé au moyen d'un diapason 

 faisant 1024 vibrations par seconde. De même que dans les 

 expériences de M. Helmboltz, le bras était fixé dans un moule 

 de plâtre bien juste, et comme agent d'irritation on employait 

 la décharge d'ouverture d'un appareil à traîneau. 



Un soin particulier fut apporté à enregistrer avec beaucoup de 

 précision, tant le moment de l'irritation, que le début de la 

 contraction , car la connaissance exacte de ces deux points est la 

 condition essentielle. Comme, par la nature même du phénomène, 

 la courbe ne s'élève d'abord que très lentement , il est difficile de 

 déterminer le commencement de la contraction ; mais cela devient 

 tout à fait impossible quand l'abscisse décrite avant cet instant 

 n'est pas une ligne parfaitement droite. Pour cette raison, le 

 cylindre et les appareils enregistreurs furent placés sur des 

 consoles solidement fixées au mur : de cette manière ils se trouvaient 

 à l'abri de tout ébranlement perturbateur , et les abscisses obtenues 

 étaient, en effet, entièrement satisfaisantes. 



Dans ces expériences on suppose, tout comme dans celles sur 

 les nerfs sensibles , mais avec plus de fondement , que la diffé- 

 rence des temps écoulés entre l'irritation et la contraction , lorsque 

 la première est appliquée successivement en deux points du nerf, 

 est due uniquement à ce que l'un de ces points se trouve à une 

 plus grande distance du muscle. Mais cette supposition n'est 

 permise que si les deux courbes de contraction, qu'il s'agit de 

 comparer, ont la même hauteur. En effet, la durée qui s'écoule 

 entre le moment où l'irritation est appliquée et celui où la con- 

 traction se manifeste , comprend non-seulement le temps nécessaire 

 à la transmission dans le nerf, mais aussi la période d'irri- 

 tation latente dans le muscle. Pour que la méthode suivie 



') Archives néerl. t. IV, p. 155. 



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