86 T. PLACE. SUR LA VITESSE AVEC LAQUELLE l'iRRITATION 



inconvénient, puisque nous avons vu plus haut que des con- 

 tractions sensiblement égales sont les seules qui puissent être 

 utilisées pour notre but. Pour parer à ce défaut, j'adaptai au 

 levier, tout près de son axe, deux ressorts en hélice antagonistes, 

 qui déterminaient la position du levier, et dont l'un avait un très 

 léger excès de tension , de façon que la tige verticale était pressée 

 avec peu de force sur la masse musculaire. Comme les deux 

 ressorts se faisaient presque équilibre , les plus petits gonflements 

 du muscle restaient visibles, mais à mesure que le mouvement 

 du levier se prononçait, un des ressorts gagnait en tension ce 

 que l'autre perdait, ce qui apportait au mouvement une résis- 

 tance rapidement croissante 5 celui-ci dépouillait par là son carac- 

 tère de projection , et la hauteur de la courbe pouvait dorénavant 

 servir de mesure pour la contraction. 



Les électrodes consistaient en fils de laiton munis de petits 

 boutons à leurs extrémités. Ces boutons étaient mouillés et pressés 

 avec force sur la peau. De la bonne position des électrodes dépend 

 naturellement la réussite de Texpérience, et on ne tarda pas à 

 constater que le contact devait être établi sur une portion très 

 circonscrite de la peau pour donner lieu à rirritation du nerf, 

 et que le plus léger déplacement avait pour conséquence que la 

 contraction cessait de se produire. Le placement des électrodes 

 prenait donc chaque fois beaucoup de temps. Les extrémités se 

 séchaient, ce qui diminuait beaucoup la force de l'irritation, et 

 il fallait procéder à une nouvelle huraectation et à un nouveau 

 placement. Pour ce motif, nous fîmes usage plus tard d'électrodes 

 dont les boutons terminaux étaient percés d'une ouverture, dans 

 laquelle on mettait un fil de laine imbibé d'acide sulfurique 

 étendu. De cette manière , le dessèchement était considérablement 

 ralenti , et toute une série d'expériences pouvait être achevée sans 

 qu'on eût à toucher aux électrodes. 



Les deux points d'irritation que nous choisîmes étaient situés : 

 l'un dans le sulc. bicip. ini. , à quelques centimètres au-dessus 

 du pli du coude , l'autre près du carpe , où le nerf médian peut 

 ordinairement être trouvé au côté ulnaire du musc, ftexor carpirad. La 



