88 T. PLAGE. SUR LA VITESSE AVEC LAQUELLE l'iRRITATION 



point inférieur; ce fait est anssi entièrement d'accord avec ce 

 que M. Pfliiger a observé sur les nerfs de la grenouille , savoir , 

 que des points plus éloignés du muscle n'ont besoin que d'une 

 irritation plus faible pour donner lieu au minimum de contraction. 

 Il est donc probable que, dans nos expériences aussi, l'état 

 d'irritation du nerf subit des modifications pendant qu'il se propage 

 le long de ce conducteur. Toutefois , comme dans ces expériences 

 le nerf ne touche pas directement les électrodes, mais que le 

 courant doit traverser des parties intermédiaires d'épaisseur iné- 

 gale, il y a trop de chances d'erreur pour qu'on puisse tirer 

 des conclusions bien certaines. 



En. répétant les expériences dans les conditions indiquées , nous 

 obtînmes des nombres qui ne concordaient pas encore suffisamment, 

 mais nous ne tardâmes pas à en découvrir la cause dans la 

 rapidité avec laquelle les contractions s'étaient succédé. Ordinai- 

 rement nous avions renouvelé l'irritation presque immédiatement 

 après la fin d'une contraction , de sorte qu'il se produisait environ 

 4 contractions par minute. Dès que nous laissâmes 1 à 2 minutes 

 d'intervalle entre les décharges d'induction successives, les grandes 

 différences, pour un même point d'irritation, du temps écoulé 

 entre l'irritation et la contraction, diminuèrent considérablement 

 ou même disparurent totalement. Dans les premières expériences , 

 le nerf était donc encore sous l'influence de l'irritation précédente 

 au moment où il en arrivait une nouvelle. Après chaque irritation 

 le nerf et le muscle doivent pouvoir se restaurer complètement, 

 si l'on veut obtenir des résultats satisfaisants. 



Une difficulté qui ne put être écartée entièrement est celle 

 qu'on éprouve à produire des contractions parfaitement égales ; 

 en effet, des déplacements à peine perceptibles des électrodes, 

 occasionnés par des contractions des muscles du bras ou par de 

 petits mouvements généraux du corps, suffisaient pour modifier 

 notablement la grandeur de la contraction. Beaucoup de séries 

 d'expériences durent par suite être éliminées , et même dans celles 

 qu'on a pu utiliser l'égalité parfaite n'a pas encore été atteinte. 



Nous donnons ici en détail une couple de nos séries d'expé- 



