90 T. PLACE. SUR LA VITESSE AVEC LAQUELLE l'iRRITATIO>' 



Les résultats obtenus donnent une vitesse de propagation 

 d'environ 53 mètres par seconde. Ce nombre diffère notablement 

 de celui auquel ont été conduits MM. Helmholtz et Baxt, et il 

 est très rapproché de la valeur que M. Helmholtz avait trouvée 

 primitivement, en opérant sur les nerfs sensitifs. Les maxima et 

 les minima ne s'écartent d'ailleurs pas plus de la valeur moyenne 

 qu'on ne doit s'y attendre dans de pareilles recherches. La vitesse 

 de propagation ne peut, en effet, être considérée comme une 

 grandeur absolue: outre qu'elle est soumise probablement à des 

 variations individuelles, elle dépend aussi sans doute de diverses 

 circonstances étrangères, de sorte qu'il n'est jamais permis 

 d'espérer des résultats parfaitement identiques. 



La méthode est toutefois encore entachée de quelques défauts, 

 auxquels on ne peut refuser toute influence sur l'exactitude du 

 résultat. Une circonstance dont on est frappé tout d'abord, c'est 

 que la période d'irritation latente est très longue. Elle s'élève à 

 environ de seconde, comme le prouvent les cas où l'irritation 

 a été appliquée au point inférieur. On peut en conclure qu'on 

 ne réussit pas à enregistrer le véritable commencement de la 

 contraction, au moyen du gonflement d'un muscle encore entouré 

 de ses enveloppes naturelles. En outre, la tige ne repose peut- 

 être pas toujours exactement sur le même point, et dans ce cas, 

 comme le muscle entier ne peut entrer en contraction au même 

 instant, puisque l'irritation se propage successivement dans les 

 fibres musculaires, la tige sera soulevée tantôt un peu plus tôt, 

 tantôt un peu plus tard. 



Du reste, les erreurs qui en résultent n'ont toutes que très peu 

 d'importance, attendu qu'elles sont les mêmes pour les deux 

 points irrités , et que la différence des temps trouvés entre seule 

 dans notre calcul. 



Une autre erreur, qui est due à l'inégalité des contractions, 

 mérite plus d'attention. Mais comme nous n'avons utilisé, ainsi 

 qu'il a été dit, que les séries dans lesquelles les diverses con- 

 tractions ne présentaient que des différences insignifiantes, cette 

 erreur est aussi réduite à un minimum. 



