SE PROPAGE DA^'S LES ^ERFS MOTEURS DE l'hOMME. 91 



D'ailleurs ; quand on veut éviter cette erreur, on en commet 

 aussitôt une autre, parce que, pour égaliser les contractions, on 

 doit employer des irritations de force différente. Bien qu'il ne 

 ressorte pas clairement des expériences que la vitesse de propa- 

 gation soit différente pour des irritations d'intensité inégale, il 

 serait pourtant très possible que surtout la période latente dans 

 le nerf demandât un temps plus long lorsque l'irritation est plus 

 faible. En tout cas, on commet une erreur beaucoup plus forte 

 quand on ne soigne pas que la période latente dans le muscle 

 ait toujours la même grandeur, et, d'un autre côté, c'est en 

 vain qu'on tenterait de faire agir sur le nerf des irritations de 

 même force , puisque nous n'avons aucun moyen de mesurer cette 

 force. On comprend facilement que des décharges d'induction de 

 même grandeur ne correspondent pas nécessairement à des irri- 

 tations de même intensité, si l'on réfléchit que le nerf n'est pas 

 en contact immédiat avec les électrodes , mais qu'il en est séparé 

 par des couches qui , aux deux points irrités , ont des épaisseurs 

 différentes. 



Dans nos expériences , les électrodes supérieures étaient toujours 

 placées dans le sulc. hicip. int. , à quelques centimètres au-dessus 

 du pli du coude , tandis que M. Helmholtz les avait appliquées 

 plus haut, à côté du musc, coraco-brach. En prenant un point 

 d'application moins élevé, M. Helmholtz trouva que la vitesse 

 de propagation était changée. Voici ce qu'il dit à ce sujet: 

 „Une autre série d'expériences, dans laquelle le point irrité su- 

 périeur se trouvait très peu au-dessus du coude, parut indiquer 

 une propagation un peu plus rapide dans les nerfs de l' avant- 

 bras , ce qui serait conforme aux résultats obtenus par M. Munk 

 sur les nerfs de la grenouille ; toutefois , la différence était trop 

 petite pour qu'on pût la regarder comme certaine, d'autant plus 

 que le nombre des expériences bien réussies n'était pas très con- 

 sidérable." 



Il semblait permis d'inférer de là, que la différence en question 

 était beaucoup trop faible pour qu'on pût attribuer à la différence 

 de position des électrodes le grand excès de notre résultat sur 



