126 HUGO DE VRIES. SUR LA PERMÉABILITÉ, ETC. 



degré plus élevé de concentration, doit chercher incessamment à 

 absorher de l'eau du milieu ambiant, et doit tendre par consé- 

 quent à augmenter de volume. Il résulte de là, lorsque le tissu 

 renferme de l'eau en quantité suffisante, une pression sur le 

 protoplasma et sur la paroi de la cellule , pression à laquelle la 

 tension de cette paroi fait équilibre dans les cas ordinaires. 



Si l'on introduit un fragment de tissu dans une dissolution 

 suffisamment concentrée de la même matière qui constitue l'élé- 

 ment principal du contenu cellulaire, l'équilibre n'existera que 

 lorsque la concentration du liquide extérieur au protoplasma sera 

 égale à celle du liquide renfermé à son intérieur. Jusqu'à ce que 

 ce point soit atteint, la dissolution la plus étendue cédera de 

 l'eau à l'autre. On a, de cette manière, un moyen de déterminer 

 le degré de concentration du contenu des cellules. En plaçant des 

 fragments du parenchyme d'une betterave rouge dans des disso- 

 lutions de sucre de canne de divers degrés de concentration , j'ai 

 trouvé qu'une solution de 27 °/o n'occasionnait aucun changement , 

 tandis que dans une dissolution de 28 "/o le protoplasma de la 

 plupart des cellules rouges s'était un peu éloigné de la paroi. Si 

 l'on n'a égard qu'au sucre de la vacuole, et qu'on néglige le 

 principe colorant et les autres matières dissoutes, le degré de 

 concentration de la dissolution de sucre, dans ces cellules, se 

 trouvait donc entre 27 et 28"/o. En tenant compte aussi des 

 autres matières , cette concentration était plus faible ; mais , si 

 une analyse chimique avait déterminé les proportions relatives de 

 ces matières, et si en outre on connaissait leur affinité pour 

 l'eau, comparée à celle du sucre, on pourrait calculer, d'après le 

 résultat de notre expérience , le degré absolu de concentration de 

 chaque matière dans le contenu des cellules. Cette méthode fournit 

 le moyen de suivre, par exemple, les changements que la con- 

 centration éprouve avec les progrès de l'âge, etc. Elle nous 

 apprend immédiatement, entre autres, que le degré de concen- 

 tration diffère très peu dans la plupart des cellules rouges d'une 

 même betterave, mais qu'il y en a toujours quelques-unes dont 

 la concentration est notablement plus faible que celle des autres. 



