SUR LES 



PLUMES CAUDALES ALLONGÉES DES 

 OISEAUX DE PARADIS, 



PAR 



W. MABSHALL. 



Dans presque aucune famille d'oiseaux on ne trouve, entre le 

 plumage exclusivement propre aux vieux mâles et celui des 

 jeunes mâles ou des femelles, des différences de forme et de 

 couleur aussi caractéristiques que chez les Oiseaux de Paradis. 



A ne considérer que le plumage des vieux mâles , les diffé- 

 rentes espèces de cette famille s'éloignent singulièrement les 

 unes des autres ; mais en tenant compte des femelles et des 

 jeunes mâles, on découvre facilement la grande affinité qui existe 

 entre ces espèces. Si les Paradisea Wallacei et apoda nous étsiient 

 seuls connus, et s'ils l'étaient uniquement par de vieux individus 

 mâles, je doute qu'aucun naturaliste voulût les réunir en une 

 même famille. La „ sélection sexuelle" peut effacer presque 

 entièrement, chez les vieux mâles d'espèces très voisines, les 

 signes extérieurs de l'affinité, et pour constater ceux-ci il est 

 nécessaire d'étudier des séries complètes, telles que les possède, 

 seul peut-être, le Musée de Leyde. Depuis que M. le professeur 

 Schlegel dirige cet établissement, il s'est toujours attaché à 

 former de pareilles séries, et tous ceux qui sont admis à les 

 voir reconnaissent que le résultat de ses efforts a été des plus 

 remarquables. C'est ainsi; par exemple, que le Musée ne renferme 



