ALLONGÉES 



DES OISEAUX DE PARADIS. 



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à ce qui a lieu pour ces dernières ^ terminées en pointe au bas. 

 Dans une phase suivante^ ces deux plumes dépassent notable- 

 ment le reste de la queue et se rétrécissent régulièrement vers 

 la pointe. Il est vrai que ce spécimen est à peu près de la même époque 

 de l'année que le précédent, savoir du milieu de mars, mais cela 

 n'a pas une importance exclusive. On sait, en effet, que même 

 les oiseaux d'une seule et même couvée ne montrent pas toujours 

 une croissance également rapide: d'un côté, l'œuf pondu en 

 premier lieu se développe le premier, tandis que l'œuf pondu 

 en dernier lieu éclôt le dernier (culots); et, d'un autre côté, il 

 s'établit souvent dès le berceau une vive lutte pour l'existence, 

 le jeune le plus fort et le plus hardi arrachant mainte bouchée 

 aux autres et devenant ainsi , au détriment de ses frères , de plus 

 en plus vigoureux. 



Au 31 mai, les deux plumes ont pris un nouvel accroissement, 

 elles ont maintenant trois fois la longueur des autres rectrices. 

 La moitié supérieure a les barbes tout à fait semblables à celles 

 qui garnissaient la plume entière dans la seconde phase; à son 

 origine elle est large de 16 mm., mais elle se rétrécit gradu- 

 ellement jusqu'à 5 mm. ; cette dernière largeur se conserve dans 

 le quart supérieur de la seconde moitié, mais ensuite viennent 

 de nouveau des barbes plus larges, d'une forme telle que le 

 dernier quart de la plume constitue un disque ovale, 



A partir de cette phase, la plume continue à croître, tout en 

 conservant ses barbes dans la partie supérieure, qui recouvre 

 les autres rectrices et qui ne se dégarnit jamais; plus bas, les 

 barbes disparaissent dès la première année, le disque terminal 

 seul persistant plus longtemps , mais finissant par se perdre aussi 

 chez le mâle tout à fait vieux. Ces plumes paraissent atteindre 

 une longueur maximum de 620 — 640 mm. 



Quand les mâles déposent le reste de leur robe de noces, ils 

 n'en conservent pas moins les deux plumes caudales allongées; 

 celles-ci paraissent ne se perdre que par accident et se régénérer 

 alors de la même manière qu'elles se sont développées la première 

 fois. A cet égard, un vieux mâle du 15 mai (N'' 16, p. 81, du 



