J. W. GUNNING. l'empirisme ET LA SCIENCE. 475 



l'huile de vitriol la coagule ; elle précipite les dissolutions métal- 

 liques , verdit le sirop de violettes et devient spontanément géla- 

 tineuse par l'exposition à l'air. Le dépôt, blanc et très fin, se 

 comporte comme de la silice, mêlée d'une très petite quantité de 

 chaux. En examinant le ballon , on constate qu'il est devenu mat 

 et rugueux à l'intérieur, dans toute la hauteur occupée par l'eau 

 bouillante. Scheele, voyant que le verre est attaqué , et retrouvant 

 dans le liquide les réactions chimiques des matières premières qui 

 entrent dans la fabrication du verre, s'écrie: „Puis-je encore douter 

 maintenant que l'eau , au lieu de se transformer eu terre , se borne 

 à enlever des éléments au verre sous l'action prolongée de 

 l'ébullition !" Voilà pour ce qui regarde Scheele. 



Lavoisier commence par se procurer , au moyen de distillations 

 répétées, de l'eau de la moindre pesanteur spécifique , ce qui pour 

 lui est le signe de la pureté. Il l'essaie avec un grand aréomètre 

 à volume constant , en tenant soigneusement compte des corrections 

 pour la température. L'eau est ensuite introduite dans un alambic 

 en verre, de l'espèce appelée alors pélican, qui a été préalable- 

 ment pesé, et qu'on ferme au moyen d'un bouchon de verre après 

 que l'air a été chassé autant que possible par la chaleur. L'appareil 

 ainsi rempli est pesé de nouveau. Lavoisier décrit minutieusement 

 sa balance et l'essai qu'il en a fait. Sa sensibilité est telle que , 

 avec une charge de 5 à 6 livres, elle trébuche sous le poids 

 additionnel d'un seul grain. La pesée est exécutée dans chacun 

 des deux plateaux et répétée en des jours différents. L'alambic 

 avec son contenu est alors placé sur un bain de sable , et main- 

 tenu, depuis le 24 octobre (1768) jusqu'au 1er février suivant, à une 

 température voisine du point d'ébullition de l'eau. Le 25e jour, 

 on voit apparaître au sein de l'eau des lamelles brillantes, qui 

 deviennent successivement plus nombreuses et tombent en grande 

 partie au fond du vase. Après la fin de l'expérience, l'appareil 

 refroidi est de nouveau pesé avec le même soin , ce qui donne un 

 résultat de de grain plus élevé que celui de la pesée précédente. 

 Lavoisier attribue cette différence à l'imperfection de l'expérience et 

 des instruments , et il conclut : que pendant l'expérience l'appareil n'a 



