Einleitung. 



Während iu der Birkenregion des schwedischen Gebirges (schwed. = fjäH) die 

 Vegetation nahezu überall eine zusammenhängende Decke über den Boden breitet, 

 trifft dies bei der regio alpina nur für die niedrigsten Teile zu, in denen die Asso- 

 ziationen der alpinen Heide und Wiesen oft vollständig geschlossene Matten bilden. 

 Doch gibt es schon auf diesen Niveaus an vielen Orten zahlreiche Flecke und 

 Streifen von nackter Mineralerde, welche die Pflanzendecke unterbrechen. Bei zuneh- 

 mender Seehöhe vereinigen sich diese und bilden weitgestreckte kahle Flächen, auf 

 denen die geschlossene Phanerogamenvegetation immer spärlicher wird, bis sie 

 endlich auf einem bestimmten Niveau vollständig aufhört. 



Dieser Mangel einer zusammenhängenden Vegetation, der somit die alpine 

 Region auszeichnet und geradezu einen ihrer auffallendsten geographischen Charakter- 

 züge bildet, ist natürlich von mehreren zusammenwirkenden Faktoren bedingt. 

 Unter diesen ist zunächst der hemmende Einfluss des strengen alpinen Khmas auf 

 den Pflanzenwuchs anzuführen, aber auch ein wichtiger edaphischer liegt vor, nämlich 

 das Erdfliessen. 



Wie schon früber (6, 235 — 237) liervorgehoben, beruht die weite Verbreitung 

 des Erdfliessens in unserem Hochgebirge auf zwei Umständen: einerseits wird der 

 Boden in der regio alpina vom Wasser des schmelzenden Schnees durchtränkt, 

 anderseits hindert die fortwährende »Tjäle» (= der gefrorene Boden) dieses Wasser 

 daran, in tiefere Erdschichten einzudringen. Auf diese Weise wird die unmittelbar 

 über der Tjäle liegende Erdschichte mit Wasser gesättigt, wird plastisch oder sie erhält 

 eine breiige Konsistenz und die über diese Gleitschicht gelagerte aufgetaute Erdmasse 

 gerät in langsames Rutschen. Von Bedeutung ist, dass die aufgetaute Schichte im 

 Verhältnis zu der im besonderen Falle vorhandenen Menge Schmelzwasser nicht 

 allzu mächtig sei, da sonst zufolge des Druckes der über ihr liegenden Erdmasse 

 eine hinreichende Absorption und ein durch diese veranlasstes Gleiten nicht Zustande- 

 kommen. 



Schon früher konnte ich jedoch nachweisen, dass die Oberfläche der Tjäle von 

 den Kanten der Schneeflecke im Verhältnis zur Bodenoberfläche nach aussen sinkt 

 (6, 239—240). Naturgemäss ist diese Senkung der Oberfläche der Tjäle in wärmeren 



