vegetales que han ido favoreciendo la producción de los pos- 

 teriores, apoderándose de los elementos que contiene el aire 

 atmosférico susceptibles de fertilizar la tierra , solidificándolos 

 y depositándolos en el suelo mediante sus despojos orgánicos; 

 no la hay tampoco en admitir que las especies frondosas mas 

 gigantescas que viven solo en la espesura han sido precedidas 

 y protegidas por arbustos y árboles que requieren la luz di- 

 recta del sol , y que siempre que el clima lo ha permitido , al 

 paso que ha aumentado la fecundidad del suelo han ido apa- 

 reciendo las especies forestales que exigen mayor fertilidad; 

 no la hay, finalmente, en admitir que con arreglo á una ley 

 natural se ha cubierto de árboles de m^onte la superficie de la 

 tierra haciéndose habitable para el hombre. Pero, aunque todo 

 esto sea cierto, ¿lo es menos que los bosques primitivos han ido 

 desapareciendo en el mundo antiguo bajo otra ley no menos 

 natural que deja sentir sus e|pctos de una manera mas osten- 

 sible? Es sabido que ningún terreno incapaz de producir un 

 monte ha podido jamás servir de morada á la agricultura se- 

 dentaria, ni por lo tanto sostener una población numerosa. 

 Tan luego como el hombre se ha establecido en un monte, le 

 ha hecho sufrir modificaciones de naturaleza distinta, según su 

 grado de cultura y las condiciones de la localidad. Los montes 

 por lo general han desaparecido como un obstáculo al cultivo 

 agrario , conforme lo indica la historia de todos los paises de 

 Europa. Por todas partes donde se ha desarrollado la población 

 y se han extendido los límites del cultivo de los campos han 

 sido destruidos los bosques primitivos. Cuando esta destrucción 

 ha amenazado ser desastrosa , ya por no encontrarse medio 

 de proveer al consumo de maderas , cuya producción no se 

 improvisa , ya por falta de protección contra los aludes , los 

 derrumbamientos , las arenas voladoras y las inundaciones; ya 

 por producir inconvenientes de clima , como cambios perjudi- 

 ciales de temperatura, sequías, desaparición de manantia- 

 les, &c., han tomado los Estados posesión de los montes indis- 

 pensables para satisfacer dichas necesidades , ó han asegurado 



