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siempre sus primeras disposiciones de la naturaleza: las nota- 

 bles producciones vegetales deciden en muchos casos de la 

 vocación intelectual. Los árboles de los bálsamos y los aromas, 

 de las gomas y las resinas, de las especias y las maderas finas 

 han contribuido poderosamente á enlazar el Occidente con el 

 Oriente. El árbol de la guta-percha (Isonanda gutta, Hook) ha 

 producido tanta agitación entre los hombres como el oro de la 

 California y la Australia. La ignorancia y la barbarie de los 

 pueblos degenerados del Asia suprimieron el monte en la his- 

 toria natural de importantes comarcas, y vastas extensiones en 

 forma de desiertos yacen hoy incultas, y pueblos enteros han 

 tenido que abandonar su patria en castigo del insensato furor 

 con que atacaron el árbol. ¿La rabia con que fueron destruidos 

 los montes del poniente de Asia, dando origen á climas extre- 

 mos, rebeldes á toda producción vegetal, habrá preparado el 

 camino del desgraciado ladrón de las llanuras de la Armenia, 

 siempre dispuesto á asesinar al viajero que se dirige de Cons— 

 tantinopla á las fronteras de Persia? No hemos visto en la Ex- 

 posición una muestra de madera de ningún punto del Asia 

 occidental, ni siquiera del paraiso de las rosas, donde descansan 

 los restos mortales de Hafiz y Saadi, los mas grandes trobado- 

 res de Oriente, ni de los deliciosos montes que cubren los ele- 

 vados sitios de Afganistán, que han hecho del pueblo afgano 

 un tipo brioso, libre é independiente. Faltaron asimismo en 

 Londres los productos de los montes asiáticos inmediatos al 

 Círculo polar, tan parecidos á los de la Rusia septentrional de 

 Europa. Faltaron las muestras de las especies leñosas del Asia 

 central, estudiadas por Semenovs^. Los chinos, ó porque carez- 

 can de bosques propiamente dichos, ó por su singular aisla- 

 miento, vanidad y absoluto menosprecio de los otros pueblos 

 de la tierra , ocultaron hasta las moreras cuvas hojas sirven 

 de alimento al gusano de seda. El país de las camelias y pau-- 

 lownias, el Japón, mandó algunas muestras de maderas, sin 

 determinar que no se habían ocultado al eminente profesor 

 holandés. 



