ASIA MERIDIONAL. 



Las colecciones forestales asiáticas que figuraron en Lon- 

 dres procedían del Asia meridional , principalmente de la 

 India. El Asia meridional , mágica^ tierra de la abundancia y 

 la sensualidad , forma el contraste mas completo con los de- 

 más paises orientales. Todas sus condiciones son grandiosas: 

 al norte el sublime Himalaya, palacio de la nieve, cordillera 

 sin rival , de la que descienden el Ganges , rio sagrado en 

 cuyas márgenes se encontraban los centros de la ciencia y 

 la cultura india, y el Indo, poderosa via navegable ; al sur, 

 ó sea en la región tropical , por un lado Ceilan , isla de^ la 

 canela y de las perlas mas blancas que las del Golfo pérsico, 

 de flora y fauna riquísimas en especies preciosas, y por 

 otro lado la Península de Malaca , cubierta de bosques vír- 

 genes poblados de elefantes, que domestican en gran nú- 

 mero sus habitantes. El Asia meridional es un tesoro de 

 vegetales útiles. Abraza el reino de las palmas, de esas plan- 

 tas llamadas con tanta razón príncipes de los vegetales por 

 Linneo, como vegetales de los príncipes por los jardineros de 

 Europa (1). Es una palma el Buri (Corypa umbraculifera, 

 L. ) , maravilla natural , de tallo elevadísimo y hojas extraor- 

 dinariamente grandes, empleadas á manera de papel, en las 

 que pueden leerse las Santas Escrituras de la religión de 

 Budha. Es una palma el soberbio cocotero (Cocos nucífera, 



(1) La estufa de las palmas de los jardines de Kew, construida el 

 año 1845 bajo la dirección de los Comisarios de los bosques de S. M., cos- 

 tó mas de 3.000.000 de reales. Nos llamaron en ella la atención, por sus 

 colosales dimensiones, las palmas siguientes: Arenga saccharifera, Labill; 

 Caryotaurens, L.; Cocos plumosa, Lodd; Sabal umbraculifera, Mart.; &c. 



