PARTE TERCERA- 



PRODUCTOS DE LOS MONTES DE AFRICA. 



El continente africano es una inmensa península que por 

 sí sola constituye próximamente la mitad de todas las tierras 

 de los trópicos. No ofrece gran variedad en las formas vegeta- 

 les y animales, que, consideradas de una manera general, se 

 corresponden por los dos lados del Ecuador. El África, abun- 

 dante en desiertos , escasa en grandes rios que pongan en co- 

 municación el litoral con el interior, habitada por pueblos 

 bárbaros que imposibilitan su exploración mas allá de las cos- 

 tas, comprende los países menos conocidos del globo. Su parte 

 insular es proporcionalmente poco considerable, y apenas al- 

 tera la uniformidad de las producciones. ¿Podrá tal uniformi- 

 dad haber influido en el papel insignificante que, atendida su 

 grande extensión, ha desempeñado esta parte del mundo an- 

 tiguo en la historia de la humanidad? Solo el distrito del Me- 

 diterráneo, que conserva en el clima y la vegetación un carác- 

 ter análogo á la Europa meridional, pudo cultivar el arte y la 

 ciencia de los griegos. El Egipto pasa, después de la India, por 

 el país civilizado mas antiguo del mundo. Las ciencias, las ar- 

 tes y las profesiones industriales fueron cultivadas allí de modo 

 que en todos tiempos se miraba la rica tierra del Nilo como la 

 madre y la misteriosa fuente de la cultura humana. Los egip- 



