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Ici donc , point de difficulté encore, puisque pour la cucilletlo il faut se laisser 

 guider par la saison, et que, si ^annél^ le permet, on laissera des fruits sur Tar- 

 bre jusqu'à la fin d'octobre; c'est-à-dire, tant que les gelées ne seront pas à 

 craindre. 



Ce sont ces fruits seulement et leurs analogues que l'on devra cueillir tous à la 

 fois , et pour lesquels j'ai fait une réserve, lorsque j'ai parlé de l'avantage des 

 récoltes anticipées pour tous les fruits. 



Le premier groupe est de beaucoup le plus nombreux ; il comprend tous les 

 fruits de la fin de l'automne, et une bonne portion de ceux de l'biver : ainsi, le 

 Doyenné d'hiver, la Joséphine de Matines, le Passc-Colmar, la bonne de Mahnes, 

 etc., appartiennent à ce premier groupe. 



Il ne faudra pas perdre de vue ce que j'ai dit à l'article du Doyenné d'hiver, 

 à savoir : que si l'on cueille trop tôt, le fruit flétrit au lieu de mûrir , et qu'en 

 tous cas, une cueillette trop anticipée est toujours au détriment de la saveur. 

 Lorsque je dis que ces fruits se conservent d'autant plus qu'ils sont cueillis plus 

 tôt à l'automne, il faut entendre que la cueillette sera faite à propos et en bon 

 temps. Comment déterminer cet instant opportun? C'est ce qu'il est bien diffi- 

 cile de faire. 



Selon M. Hardy, il faut cueillir les fruits huit ou dix jours après qu'ils ont 

 cessé de grossir. Mais comment, celui qui n'a pas acquis assez de pratique pour 

 arriver à connaître l'époque de la cueillette, parviendra-t-il à distinguer le jour 

 précis où chaque variété de poires aura cessé de grossir! 



Il est temps de cueillir, ont dit d'autres auteurs, lorsqu'il suffit de relever un 

 peu le fruit pour que le pédoncule se détache bien de la bourse ; cette prescrip- 

 tion, qui peut être vraie pour les fruits d'été et du commencement de l'automne, 

 manque totalement de justesse pour ceux de l'arrière-saison ; la plupart tiennent 

 encore fortement à l'arbre, à l'époque où il faut les en détacher. 



C'est pour cette catégorie de fruits que je pense qu'aucune indication ne 

 peut remplacer l'expérience que donne la pratique, et encore le plus habile 

 jardinier se trompe-t-il quelquefois; c'est pour cela que je conseille de les 

 entre-cueillir. 



Si les cueillettes sont faites à propos, on prolongera de beaucoup la jouissance 

 de ces fruits. Ceux cueiUis tard mûriront de bonne heure, mais seront excel- 

 lents ; ceux cueillis les premiers, s'ils perdent un peu de leur saveur, rachèteront 

 ce défaut par une longue conservation , et si l'on se trompe , en faisant trop tôt 

 une première cueillette , on ne perdra jamais qu'une portion de ses fruits. 



Si à cela on ajoute le soin de noter chaque année l'époque des diverses cueil- 

 lettes de chaque fruit et les résultats obtenus, on aura au bout de peu de temps 

 des termes moyens pour son climat, son sol et son exposition , qui présenteront 

 toutes certitudes ; à part, bien entendu, pour les années exceptionnelles, comme 

 celle-ci, auquel cas on aura alors acquis assez de pratique pour juger de com- 

 bien de temps il conviendra d'avancer ou de retarder l'époque habituelle de la 

 cueillette. 



Je n'ajouterai pas ce que tout le monde sait, qu'il faut cueillir les fruits par 

 un beau temps , l'après-midi , alors qu'ils sont parfaitement secs. 



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