22 CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



pie. Nous ne faisons que le mentionner, pour nous conformer à 

 l'usage, mais nous n'en faisons pas un paragraphe spécial. 



L'air, étant constitué par un simple mélange de vingt-un 

 centièmes d'oxygène et de soixante-dix-neuf centièmes d'azote, 

 et non un corps composé des deux, qui par leurs combinaisons 

 constitueraient un corps nouveau , a , d'un côté , les ca- 

 ractères de l'azote, et de l'autre ceux de l'oxygène. Ce mélange 

 paraît être le même dans toutes les régions et à toutes les élé- 

 vations où l'homme a pu pénétrer. Cependant il contient, 

 en outre , quelques parcelles d'acide carbonique , ou parfois 

 quelques traces d'autres gaz qui s'y trouvent accidentel- 

 lement. Une plus grande proportion d'oxygène exciterait outre 

 mesure la circulation du sang chez les animaux, une plus petite 

 la rendrait trop languissante. 



L'air, parla pression puissante qu'il exerce sur tous les corps, 

 s'insinue partout, même dans la terre , si elle n'est pas trop 

 compacte. Son agitation est utile aux animaux et aux plantes , 

 s'il n'est pas trop violent ; il active l'ascension de la sève et fa- 

 cilite le développement des divers organes. Les jardiniers ont 

 remarqué que , de deux arbres de même âge et de même force, 

 celui qui est libre croît bien plus vigoureusement que celui qui 

 est attaché à un mur ou à tout autre corps immobile. 



§ 3. — M^fMsrogèÈte. 



L'hydrogène est un corps gazeux, incolore, sans odeur s'il est 

 pur, très-léger, et combustible. 



Il se trouve rarement dans l'atmosphère , mais il s'introduit 

 dans les végétaux tout combiné avec l'oxygène, ces deux corps 

 unis constituant l'eau. Il est en assez grandes proportions dans 

 les arbres à bois blancs ou légers , et c'est à sa présence qu'on 

 doit la belle flamme qu'ils produisent; tandis que les bois lourds 

 ou colorés contiennent du carbone en plus grande abondance. 

 C'est à la présence de ce gaz dans les plantes qu'est due la for- 

 mation des huiles , des résines, etc. 



