MILIEU TERRESTRE. 41 



rature qui résultent de l'influence des saisons, ne se font sentir 

 au plus qu'à deux ou trois mètres. Parvenue à trente-trois mètres 

 de la surface, la température a augmenté d'un degré , et l'ac- 

 croissement de chaleur continue dans les mêmes proportions. 

 Il en résulte qu'à environ trois kilomètres au-dessous du point 

 de température stationnaire^ on doit déjà trouver cent degrés 

 centigrades, température de l'eau bouillante au niveau de la 

 mer. Si la chaleur s'accroît dans les mêmes proportions , à 

 vingt kilomètres cette température est de 666 degrés , et alors 

 presque toutes les silicates sont en pleine fusion. D'après cette 

 supposition^ le centre de la terre ( qui a plus de 6,000 kilo- 

 mètres de rayon ) aurait une chaleur de 200,000 degrés , qui 

 fondrait et volatiliserait tous les corps. D'ailleurs la forme sphé- 

 roïdale de notre globe doit faire présumer qu'il a été primi- 

 tivement fluide et que sa surface se serait consolidée en perdant 

 dans l'espace sa chaleur primitive. Dans la supposition que la 

 couche solide terreuse soit de 20 kilomètres , ce qui est bien 

 peu de chose relativement au rayon du globe, nous devons être 

 extrêmement surpris que la quantité de matière fondue qui 

 occupe le centre, ne donne pas lieu à plus de catastrophes que 

 nous n'en éprouvons aujourd'hui. Dès le moment où le globe 

 se fût refroidie, et que l'eau put rester liquide à sa surface, les 

 premières parcelles terreuses suspendues formèrent un dépôt , 

 et successivement toutes celles qui se placèrent depuis. La stra- 

 tification horizontale est, comme on le sait , ce qui arrive aux 

 corps plus lourds que l'eau; mais quelques stratifications, opé- 

 rées au moyen des courants dont la marche est à sa fin , pré- 

 sentent des ondulations. Les anciennes couches, qui sont formées 

 avant la création des corps organisés (terrains primitifs), ne 

 renferment aucune trace d'animaux ni de végétaux ; mais les 

 plus rapprochées de notre époque , quoique encore à une très- 

 grande distance, contiennent des fossiles ou pétrifications de 

 plantes et d'animaux. 



Le calorique , l'eau, les gaz, les chocs, les frottements, etc.. 



