MILIEU TERRESTRE. 43 



être qu'à la grande dilatation que les corps prennent par le calo- 

 rique que nous devons les tremblements de terre et ces énormes 

 bouleversements dont la Guadeloupe vient de donner un récent 

 et trop terrible exemple. Cest aussi à la suite de ces grandes dis- 

 locations que s'établissent les crevasses de la terre, les cratères 

 des volcans , par lesquels sont lancés de la lave, des cendres , 

 des pierres, de la boue , des gaz. Ces volcans communiquent 

 des diverses profondeurs de la terre jusqu'à sa surface. Quand 

 ces éruptions sont terminées , les violentes secousses diminuent 

 ou cessent complètement, jusqu'à ce que de nouvelles commo- 

 tions présagent de nouvelles éruptions. 



On nomme volcans éteints ceux qui ont cessé depuis long- 

 temps de vomir de la lave^ des pierres , des cendres , de la 

 boue et des vapeurs sulfureuses. L'eau qui s'en écoule est quel- 

 quefois pure , mais elle est souvent chargée de divers sels et de 

 gaz; un volcan de Java produit de l'acide sulfureux et de l'a- 

 cide sulfurique. La vapeur et surtout les cendres que vomissent les 

 cratères des volcans forment parfois des nuages d'une très-grande 

 étendue; elles plongent dans l'obscurité les contrées voisines. 



Les substances minérales fondues, qui sont lancées dans des 

 filons ou dikes ( prononcez deique) forment la lave qui est 

 d'une grande dureté lorsqu'elle est refroidie, et qui se délite 

 très-difficilement. 



Nous avons vu que quelques acides liquides s'écoulent sou- 

 vent des volcans , tels que l'acide sulfhydrique et chlorhydrique, 

 l'homme peut les éviter; mais celui qui est bien plus dangereux 

 est l'acide carbonique qui sort des volcans éteints. Il est la 

 terreur des habitants de Java. Dans le Guevo-Upas ( vallée de 

 poison) le sol est couvert d'ossements de tigres, de chevreuils , 

 d'oiseaux et même d'hommes, car tout est asphyxié dans ce 

 lieu de désolation. M. de Bcch a remarqué que les premières 

 émanations aqueuses des volcans sont de l'acide chlorhydrique 

 dans le moment de la grande intensité. L'acide sulfhydrique 

 apparaît lorsqu'elles s'affaibHssent, et enfin l'acide carbonique 



