l'2 PRÉLIMINAIRES. 



Les animaux déyeloppent du calorique au moyen de leur 

 respiration et ils en produisent d'autant plus qu'elle est plus 

 complète. Il s'opère chez eux une yéritable combustion, cause 

 de leur température. Ils forment de l'acide carbonique ^ dù 

 à la combinaison de l'oxygène de l'air avec le carbone du 

 sang. Mais comme , dans les plantes , la respiration consiste 

 dans la décomposition de ce gaz acide carbonique , dont 

 l'oxygène s'évapore, tandis que le carbone se fixe, il ne 

 peut y avoir développement de chaleur , puisqu'il y a pour 

 ainsi dire décombustion dans cette opération. On a cependant 

 quelques exemples de chaleur développée dans les Arums ( ou 

 Pieds de veau) , à l'époqpie de la fleuraison. A cette époque il y 

 a aussi chez eux dégagement' d'acide carbonique. Dans l'hiver 

 les arbres ont bien une plus haute température que l'air qui les 

 entoure ; mais cette différence n'est due qu'à la chaleur de la 

 terre dans laquelle plongent leurs racines. Ces organes absor- 

 bent un liquide presque tiède , qui circule surtout longitudi- 

 nalement dans l'arbre et va porter la nourriture aux bourgeons, 

 qui grossissent pendant l'hiver. D'ailleurs, comme le rayon- 

 nement du. calorique est faible du centre à la circonférence 

 du tronc , et que l'écorce , pénétrée de sucs visqueux , 

 l'isole encore du froid extérieur , la température du bois 

 est réellement plus haute que ne l'est celle de l'air. Quel- 

 que faible qu'il soit, on peut cependant prouver ce rayon- 

 nement latéral par la neige qui fond bien plus tôt autour des 

 arbres vivants qu'autour de ceux qui sont morts. 



La quantité de calorique nécessaire à la végétation est très- 

 variable pour chaque plante. D'après l'observation de M. Lortet, 

 la Soldanelle fleurit sous la neige ; le calorique rayonnant que 

 cette petite plante "émet , fond la glace qui l'entoure , et elle se 

 trouve sous une petite voûte glacée. Le Chêne supporte jusqu'à 

 2ô degrés de froid, le Bouleau , 32. D'autres, au contraire, ont 

 besoin d'une haute température pour fleurir {Palmiers, Ana- 

 nas. ) La Ver])eim , les Fitex (Gatillers) supportent une cha- 



