10 CONNAiSSAÎfCES PRÉLIMINAIRES. 



lance de manière à ce que chacun de ses bords s'élève suc- 

 cessivement et s'abaisse. Les folioles latérales s'abaissent et s'é- 

 lèvent aussi alternativement, de sorte que lorsque celle de droite 

 monte, l'autre descend. Plus la lumière et la chaleur sont 

 grandes , plus les folioles se meuvent , tandis que les oscillations 

 sont très-lentes pendant la nuit. Plusieurs autres organes des 

 plantes présentent aussi une excitabilité remarquable. 



§ 2. — €^€€l&ri^Me* 



On nomme calorique (chaleur) un corps invisible, impondé- 

 rable, qui rayonne comme la lumière, dilate les corps, modifie 

 l'arrangement de leurs molécules, et produit les divers états, so- 

 lide, liquide ou gazeux, que peuvent présenter la plupart d'entre 

 eux. Ainsi, de l'eau privée d'une certaine quantité de calorique 

 est à l'état de glace , de givre, de neige, de grêle , etc., tandis 

 qu'avec une haute proportion de ce calorique elle se volatilise , 

 et, lorsqu'elle est refroidie, retombe ensuite en pluie, en rosée , 

 etc. Il en est de même des métaux , qui, exposés à une tempé- 

 rature élevée se volatilisent dans l'air. Nous disons qu'un corps 

 est froid lorsqu'il est au-dessous de 10 à 12 degrés sur 0, mais 

 cette expression est très-vague, et ce n'est qu'au moyen du 

 thermomètre que l'on peut en préciser la température. Tous les 

 corps sont plus ou moins avides de calorique ; ainsi^ du marbre ,^ 

 du bois, du liège , placés pendant plusieurs heures dans un lieu 

 également chauffé , produiront sur la main qu'on y appliquera 

 une sensation de température bien différente , quoiqu'ils 

 soient également chauds (thermométriquement); cela vient de 

 ce qu'ils sont plus ou moins avides de calorique et qu'ils l'enlèvent 

 plus ou moins rapidement. Ce corps s'y trouve à l'état latent 

 (caché), et peut devenir appréciable dans diverses combinaisons. 

 Ainsi, de l'eau froide et de la chaux vive également froide, unies 

 l'une à l'autre, ont trop de calorique pour la nouvelle combi- 

 naison et l'abandonnent. De l'eau et de l'acide sulfhydrique \ 

 froids mélangés, développent une très-grande chaleur. Au con- 



