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CONNAISSANCES PRÉLIMINAIRES. 



chaleur, elle se décompose bientôt et tombe en pourriture. 



Si la plante, convenablement humectée ne reçoit de lumière 

 que d'un côté , la portion de tige ou d'autres organes verts , vi- 

 vement éclairés décomposera plus d'acide carbonique (1) , 

 fixera plus de carbone , sera plus courte , plus rigide que celle 

 du côté moins éclairé , qui étant plus mou , plus flexible ne ré- 

 sistera pas au côté où l'action vitale est intense, et il y aura ar- 

 cuation, comme du papier fort et mouillé fléchit du côté sec. 



On ne peut donc dire que les plantes vont chercher la lumière, 

 mais qu'elles sont dirigées vers le point le plus éclairé en raison 

 du développement des forces vitales inégales. Ce n'est donc réel- 

 lement ni une suite de l'intelligence de la plante, puisqu'elles n'a 

 ni cerveau, ni nerfs, ni un effet purement mécanique, mais 

 bien un effet de la vie et de l'organisation des tissus. 



Quelques pédoncules ou quelques pédicelles (2) sont aussi in- 

 fluencés par l'effet organisant de la lumière et dirigent organi- 

 quement leurs fleurs vers elle (Soleil des jardins j HélianthèmeSy 

 Pensées.) 



La lumière agit aussi énergiquement sur l'attitude des 

 feuilles , qui , quelquefois , surtout dans les feuilles compo- 

 sées, changent de position ainsi que leurs folioles. Son effet se 

 remarque même parfois dans des feuilles simples. Lorsque 

 les feuilles composées sont exposées à la lumière directe (natu- 

 relle ou artificielle), elles sont ordinairement horizontales; mais 

 dans l'obscurité elles se fléchissent diversement par leur pétio- 

 lule et sur leur pétiole commun, ce que présentent celles de la 

 Sensitîve (Mimosa pudicd) ci-contre, dans leur attitude de jour 



(1) Combinaison d'oxygène et de carbone; voir d'aiileurs ce mot au § 4 de la 

 deuxième division, et Sering., Élém. de botan., p. 48, 51. 



(2) Support commun à plusieurs fleurs, ou support propre d'une fleur ou d'un 

 fruit. Un rameau de jacinthe, ou axe commun de ses fleurs, en est le pédoncule-, 

 celui-ci se ramifie courtemenl pour porter chaque fleur, c'est ce support propre 

 à chacune d'elles qui en est le pédicelle. Il en est de même pour une grappe de 

 Groseille, voir Sering., Élém. bot , pl. XV, fîg. i. 



