MILIEU ATMOSPHÉRIQUE. 7 



tant qu'il se peut , ces abris que dans les moments où la chaleur 

 nuirait et occasionnerait une évaporation trop disproportion- 

 née à l'absorption opérée par les racines. 



Il est d'ailleurs probable qu'un des obstacles au déreloppe- 

 ment facile des plantes des hautes régions, transportées dans la 

 plaine, est la privation de lumière que nous ne pourrions leur 

 donner qu'unie à la chaleur. 



En plein air les plantes prennent presque toujours une direc- 

 tion perpendiculaire , mais lorsqu'elles sont éclairées par un seul 

 point elles sont dirigées du côté d'où Tient la lumière. Ce n'est 

 pas l'air qu'elles vont chercher , comme le disent les cultivateurs. 

 TESSiERa prouvé la fausseté de cette idée. Il a placé des plantes 

 vivantes et vigoureuses dans une cave percée de deux ouvertures : 

 Tune fermée par une fenêtre vitrée permettait à la lumière d'en 

 traverser les carreaux et interceptait l'entrée de l'air; l'autre, 

 qui ne présentait aucun obstacle à l'entrée de l'air, donnait 

 sur un vaste hangar obscur. Les plantes furent toutes dirigées 

 vers l'ouverture vitrée. 



La lumière produit l'ouverture des stomates (1) ou pores 

 évaporatoires , qui s'observent sur la plupart des parties vertes, 

 et principalement sur la face inférieure des feuilles. De nuit, au 

 contraire, ou dans l'obscurité, ils sont clos. C'est par eux que 

 l'eau surabondante de la plante s'évapore pendant le jour, et 

 que sort probablement l'oxygène. 



Tant que la lumière et la chaleur sont modérées , et que les 

 racines plongent dans un sol convenablement humecté, la plante 

 se développe vigoureusement, elle acquiert successivement une 

 grande consistance ; mais si l'équilibre est rompu , que les sto- 

 mates évaporent plus que les racines ne peuvent absorber , les 

 feuilles se dessèchent et tombent. Si, au contraire, la plante est 

 gorgée d'eau qu'elle ne puisse évaporer, faute de lumière et de 



(1) Voir plus loin, l'artiele feuille, el Seuia-ge. Éldin. Lof., p. 4, 5, 43, 4G, 

 * 231, pl. I. fig. 5, 6, 7. 



